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L'arôme bergamote reproduit l'odeur de l'écorce de la bergamote (Citrus bergamia), un agrume cultivé surtout en Calabre, à la pointe sud de l'Italie. Frais, floral et légèrement amer, c'est le parfum qui distingue le thé Earl Grey d'un thé noir nature.
Cette fiche rassemble ce qu'il faut savoir sur cet arôme : d'où vient le fruit, quelles molécules portent son odeur, comment on obtient une huile ou une préparation aromatisante, ce que signifient les mentions de l'étiquette et comment l'utiliser en cuisine. Jolivia le propose en flacon, dans plusieurs thés noirs et dans un vinaigre de pomme.
Arôme naturel de bergamote bio - 125 ml
Thé noir Bio saveur bergamote - 1 kg
Thé Noir Earl Grey Bio - 25 infusettes
Thé Noir Earl Grey Bio - 2 kg
Thé Noir à la Russe Bio - 200 g
Assortiment de 3 thés noirs Bio - 3 x 200 g
Vinaigre de pomme Bio saveur bergamote - 25 cl
Kit 1 kg de thé noir Bio et 50 ml d'arômes
Kit 1 kg de thé vert Bio et 50 ml d'arômesSommaire
| Critère | Arôme bergamote |
|---|---|
| Nom | Arôme bergamote ; sur une étiquette précise : « arôme naturel de bergamote » |
| Matière première | Écorce (zeste) du fruit du bergamotier, Citrus bergamia Risso (famille des Rutacées) |
| Famille aromatique | Agrumes, avec une nuance florale |
| Principales molécules odorantes | Acétate de linalyle, linalol, limonène ; γ-terpinène et β-pinène en plus faible quantité |
| Mentions possibles | « Arôme », « arôme naturel », « arôme naturel de bergamote », « arôme naturel de bergamote avec autres arômes naturels » |
| Formes du commerce | Huile essentielle obtenue à froid, huile sans furocoumarines, préparations aromatisantes en solution (alcool, par exemple) |
| Usages | Thé noir ou vert, pâtisserie, confiserie, desserts lactés, vinaigres et sauces |
| Produits Jolivia | Flacon d'arôme naturel de bergamote bio, thé noir saveur bergamote, Earl Grey, thé à la Russe, vinaigre de pomme bio saveur bergamote, kits de thé |
Le bergamotier est un agrume dont l'origine botanique reste discutée. Les travaux publiés le décrivent comme un hybride, le plus souvent entre le bigaradier (orange amère) et le citronnier, d'autres hypothèses faisant intervenir la lime ou le cédrat. Le fruit a à peu près la taille d'une orange. Il passe du vert au jaune en mûrissant et son jus est moins acide que celui du citron, mais plus amer que celui du pamplemousse. On ne le consomme donc guère comme fruit de table : on le cultive d'abord pour son écorce, riche en huile essentielle.
À ne pas confondre avec la « bergamote » des jardins (Monarda didyma), une plante de la famille de la menthe dont l'odeur rappelle celle de l'agrume.
L'Italie assure environ 90 % de la production mondiale d'huile essentielle de bergamote. Les vergers occupent une étroite bande côtière de la province de Reggio de Calabre, longue d'une centaine de kilomètres, entre Villa San Giovanni et la côte ionienne, sur moins de 1 400 hectares. D'autres pays en produisent en plus petites quantités, dont la Côte d'Ivoire pour l'huile essentielle, ainsi que l'Argentine, le Brésil ou la Turquie.
Trois cultivars dominent en Calabre : Femminello, réputé pour la qualité de son huile mais moins productif ; Castagnaro, dont l'huile est jugée moins fine ; et Fantastico, issu des deux premiers, introduit vers 1940 et aujourd'hui très répandu.
Depuis 2001, l'huile essentielle bénéficie d'une appellation d'origine protégée : « Bergamotto di Reggio Calabria – Olio essenziale » (DOP en italien). Son cahier des charges limite la zone à la province de Reggio de Calabre, retient les trois variétés citées plus haut et impose une extraction à froid. Il annonce un rendement de 350 à 750 grammes d'huile pour 100 kilos de fruits. Cette appellation concerne l'huile essentielle, pas les arômes qui en sont tirés.
À l'odorat, la bergamote se situe entre le citron et l'orange amère, avec une note florale et un fond légèrement poivré. C'est cette nuance florale qui la distingue des autres agrumes et qui explique sa place en parfumerie comme en pâtisserie.
Ces fourchettes, tirées de la littérature scientifique, varient avec la variété, la maturité du fruit et le procédé. La partie volatile représente 93 à 96 % de l'huile. Le reste, non volatil, contient notamment des furocoumarines (bergaptène, bergamottine) et des coumarines comme le citroptène.
Le fruit entier apporte aussi l'acidité et l'amertume du jus et de la peau blanche. Un arôme bergamote ne restitue que la partie odorante du zeste : il parfume sans acidifier. Dans un thé ou une crème, c'est précisément ce que l'on recherche.
L'odeur de la bergamote se concentre dans l'huile contenue dans les poches de l'écorce : c'est elle que les procédés cherchent à recueillir. Les étapes ci-dessous décrivent les procédés en usage dans la filière ; les fiches Jolivia ne précisent pas lequel a servi pour un produit donné, seulement que le flacon se compose de préparations aromatisantes naturelles bio.
Les bergamotes sont cueillies, triées et lavées. L'huile se trouve dans de petites glandes situées dans la partie colorée de l'écorce : l'objectif est de les ouvrir sans abîmer l'huile par la chaleur.
En Calabre, l'huile s'obtient par expression à froid. Deux types de machines sont traditionnels : la pelatrice, qui râpe la surface du fruit entier, et la sfumatrice, qui presse l'écorce après extraction du jus. Des extracteurs en ligne, qui séparent jus et huile en une seule opération, sont aussi employés. Dans tous les cas, de l'eau entraîne l'huile libérée ; l'émulsion est ensuite séparée par centrifugation. Selon les sources, on obtient environ un demi-kilo d'huile pour 100 kilos de fruits.
L'huile brute peut être retravaillée. Une distillation sous vide permet d'éliminer une partie des terpènes comme le limonène : on obtient une huile « déterpénée », plus concentrée en acétate de linalyle et en linalol, et qui se dissout mieux dans l'eau et l'alcool.
Le bergaptène (5-méthoxypsoralène) est connu pour ses effets phototoxiques sur la peau. La filière produit donc des huiles appauvries : un traitement alcalin donne une huile dite « sans bergaptène », à moins de 30 ppm ; une redistillation sous vide donne une huile dite « sans furocoumarines » (FCF).
L'acétate de linalyle et le linalol peuvent aussi être produits par synthèse. Un arôme composé à partir de ces molécules peut donner une impression de bergamote, mais il ne peut porter que la mention « arôme ». La mention « arôme naturel de bergamote » suppose au contraire que la partie aromatisante provienne de la bergamote elle-même, à au moins 95 %.
Une huile essentielle est très concentrée et ne se mélange pas à l'eau. Pour un usage culinaire, on la met en solution dans un support. Le flacon Jolivia utilise de l'éthanol bio, qui titre 90,1 % vol. sur la fiche : l'alcool dissout bien les composés d'agrumes et se répartit ensuite dans la préparation. Le producteur ajuste la concentration, contrôle l'odeur et la composition de chaque lot, puis conditionne l'arôme en flacon opaque ou teinté, à l'abri de l'air.
Le règlement (CE) n° 1334/2008 définit l'arôme comme un produit qui n'est pas destiné à être consommé en l'état et qui sert à donner ou modifier l'odeur ou le goût d'un aliment (article 3). Pour la bergamote, quatre cas se présentent :
Vendu tel quel au consommateur, un flacon d'arôme porte la mention « pour denrées alimentaires » ou « pour denrées alimentaires, utilisation limitée » (article 15). Le détail de ces règles est présenté sur la page arôme naturel.
Dans les thés Jolivia, la liste d'ingrédients de l'Earl Grey bio en infusettes et du thé noir à la Russe bio cite 3 % d'arôme naturel de bergamote. Le thé noir bio saveur bergamote indique un arôme bergamote bio.
Le règlement (UE) 2018/848 a durci les règles : depuis le 1er janvier 2022, un produit bio ne peut contenir que des « arômes naturels de X » au sens de l'article 16 du règlement 1334/2008. Une note de l'INAO précise que les « arômes naturels » sans source et les « arômes naturels de X avec autres arômes naturels » ne sont plus admis. Pour un thé bio à la bergamote, cela signifie que l'odeur doit venir pour au moins 95 % de la bergamote.
L'arôme est désormais compté comme un ingrédient d'origine agricole : il entre dans le calcul des 95 % d'ingrédients bio exigés pour un produit transformé. Le flacon d'arôme naturel de bergamote bio se compose de préparations aromatisantes naturelles issues de l'agriculture biologique, dans de l'éthanol bio.
La fiche du flacon recommande quelques gouttes, à ajuster selon l'intensité voulue : un arôme trop dosé devient amer et piquant. Commencez par une ou deux gouttes, goûtez, puis complétez. L'arôme ne se consomme pas pur.
Quelques gouttes versées sur des feuilles de thé noir, bien mélangées puis laissées reposer en boîte fermée, donnent un thé à la bergamote maison. Les kits Jolivia reposent sur ce principe : le kit thé noir réunit 1 kg de thé noir bio et six arômes naturels bio (bergamote, orange, fraise, framboise, abricot et cerise) ; le kit thé vert propose la même formule avec du thé vert bio. Pour l'infusion, la fiche du thé noir indique 15 à 20 g par litre, à 90 °C pendant 3 à 5 minutes.
Le vinaigre de pomme bio saveur bergamote (7 % d'acidité) assaisonne une salade de fenouil, d'agrumes ou d'endives, un poisson cru mariné ou des Saint-Jacques. Il sert aussi à déglacer une volaille.
| Associer la bergamote avec | Idée |
|---|---|
| Thé noir, thé vert | Earl Grey maison, thé glacé |
| Chocolat | Ganache, mousse, truffes au chocolat |
| Autres agrumes | Salade d'oranges, sorbet citron, avec l'arôme orange |
| Fruits d'été | Salade de fraises ou d'abricots, avec l'arôme abricot |
| Vanille, miel, lait | Crèmes et desserts lactés, voir l'arôme vanille |
| Poisson, fenouil | Vinaigrette au vinaigre saveur bergamote |
Pour les thés et le vinaigre, suivez la date et les conditions indiquées sur l'emballage.
Le nom vient de l'italien bergamotta, lui-même généralement rattaché à la ville de Bergame. Le premier verger de bergamotiers en Calabre aurait été planté vers 1750. Bien avant cela, l'essence servait déjà en parfumerie : elle figure parmi les composants majeurs de l'eau de Cologne originale, composée au début du XVIIIe siècle à Cologne par Jean-Marie Farina.
L'usage dans le thé est documenté en Angleterre dès 1824. En 1837, des négociants furent poursuivis pour avoir ajouté de la bergamote à leur thé afin de le faire passer pour un thé de qualité supérieure. Le nom « Earl Grey » renvoie à Charles Grey, deuxième comte Grey et Premier ministre britannique dans les années 1830, mais le lien reste incertain : les premières mentions imprimées d'un thé « Earl Grey » sont des publicités londoniennes des années 1880, plusieurs décennies après sa mort en 1845.
Le thé à la Russe est une autre façon d'associer thé noir et agrumes. Chez Jolivia, le thé à la Russe reprend la recette de l'Earl Grey : 90 % de thé noir bio, 3,5 % d'écorces d'orange, 3,5 % d'écorces de citron et 3 % d'arôme naturel de bergamote. Le même Earl Grey existe en sachet de 2 kg.
| Produit | Ce qu'il apporte | Usage conseillé |
|---|---|---|
| Bergamote fraîche | Zeste parfumé, jus acide et amer | Zeste râpé, marmelade, quand on en trouve |
| Écorces confites ou séchées | Parfum doux, texture | Cakes, infusions |
| Huile essentielle | Odeur très concentrée, contient des furocoumarines sauf qualité traitée | Usage réservé aux produits prévus pour l'alimentation, à doser avec une grande précision |
| Arôme naturel de bergamote | Odeur de bergamote dosable à la goutte, sans acidité | Thé, pâtisserie, crèmes |
| Thé ou vinaigre aromatisé | Arôme déjà dosé | Prêt à l'emploi |
Le fruit frais reste rare hors d'Italie. L'arôme naturel offre une odeur stable et facile à doser. Pour d'autres notes d'agrumes ou de fruits, voir aussi l'arôme orange, l'arôme cerise et la page substances aromatisantes naturelles.
Les deux sont des thés noirs parfumés à la bergamote. L'Earl Grey Jolivia contient aussi des écorces d'orange et de citron (3,5 % chacune) et 3 % d'arôme naturel de bergamote. Le thé noir saveur bergamote associe seulement le thé noir de Chine bio et l'arôme bergamote bio.
Cela dépend de la mention. « Arôme naturel de bergamote » garantit qu'au moins 95 % de la partie aromatisante provient de la bergamote. La mention « arôme » seule n'apporte aucune garantie d'origine.
L'éthanol bio sert de support : il dissout les composés odorants de l'écorce. On n'utilise que quelques gouttes, qui se diluent dans la préparation.
La fiche du flacon conseille quelques gouttes, à ajuster selon l'intensité voulue. Un arôme trop dosé devient amer et piquant : ajoutez-le progressivement en goûtant.
Oui. Le kit de thé vert bio Jolivia comprend un flacon d'arôme naturel de bergamote parmi ses six arômes. Versez quelques gouttes sur les feuilles, mélangez et laissez reposer en boîte fermée.
C'est une appellation d'origine protégée enregistrée en 2001 pour l'huile essentielle de bergamote de la province de Reggio de Calabre. Elle impose les variétés Femminello, Castagnaro et Fantastico et une extraction à froid. Elle concerne l'huile, pas les arômes qui en dérivent.
C'est une furocoumarine présente dans l'huile essentielle de bergamote, connue pour ses effets phototoxiques sur la peau. Des huiles traitées, dites sans bergaptène ou sans furocoumarines, sont produites pour limiter sa teneur.
Dans une vinaigrette pour une salade de fenouil, d'agrumes ou d'endives, sur un poisson cru mariné, ou pour déglacer une volaille. Il titre 7 % d'acidité.
Arôme naturel Arôme abricot Arôme brandy Arôme caramel Arôme cerise Arôme chocolat Arôme fraise Arôme framboise Arôme naturel de fruits rouges Arôme naturel rhum Arôme noisette Arôme noix Arôme orange Arôme truffe Arôme vanille Préparations aromatisantes naturelles Substances aromatisantes naturelles
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Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition et les allergènes. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.