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L'ashwagandha est la racine de Withania somnifera, un petit arbrisseau de la famille des Solanacées cultivé surtout en Inde. En Europe, on la trouve le plus souvent séchée et réduite en poudre, en vrac ou en gélules végétales.
Cette fiche décrit la plante, sa culture, les étapes qui mènent de la racine fraîche à la poudre, sa composition chimique, le cadre réglementaire, l'utilisation et les précautions d'emploi. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.
Ashwagandha Bio - 200 gélules végétales de 300 mgSommaire
| Critère | Ashwagandha |
|---|---|
| Nom français | Ashwagandha, ginseng indien |
| Nom botanique | Withania somnifera (L.) Dunal ; la fiche Jolivia l'écrit « Whitania somnifera » |
| Autres noms | Ashvagandha ; winter cherry et Indian ginseng en anglais ; au Yémen, waraqat as-shifa' |
| Famille botanique | Solanacées, comme la tomate, l'aubergine ou le coqueret |
| Partie utilisée | Surtout la racine dans les compléments alimentaires ; la fiche Jolivia indique une poudre d'ashwagandha sans préciser la partie |
| Aspect une fois séchée | Tronçons de racine secs et cassants ; poudre à l'odeur marquée |
| Origine et zones de culture | Régions sèches tropicales et subtropicales ; cultivée surtout en Inde, aussi au Népal, au Sri Lanka, en Chine et au Yémen |
| Formes du commerce | Racine séchée coupée, poudre, gélules, extraits |
| Arrêté du 24 juin 2014 | Ne figure pas à l'annexe I : Withania somnifera n'est pas inscrite sur la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires |
| Produit Jolivia | Ashwagandha Bio en gélules végétales de 300 mg |
Withania somnifera est un petit arbrisseau de 35 à 75 cm de haut. Linné l'a décrit le premier ; le botaniste Michel Félix Dunal l'a placé en 1852 dans le genre Withania, sous le nom retenu aujourd'hui. La plante appartient aux Solanacées, une famille qui compte aussi la pomme de terre, le piment et le coqueret du Pérou.
Ses rameaux, couverts d'un fin duvet (on dit « tomenteux »), partent en étoile depuis une tige centrale. Les feuilles, vert terne, sont elliptiques et mesurent jusqu'à 10 à 12 cm de long. Les fleurs sont petites, vertes et en forme de cloche.
Le fruit est une petite baie qui devient rouge orangé à maturité.
Sous terre, la plante développe une racine. C'est elle que l'on récolte pour la sécher. Elle dégage une odeur forte, à laquelle la plante doit son nom sanskrit.
L'ashwagandha pousse spontanément dans les régions sèches des zones tropicales et subtropicales : Moyen-Orient, Afrique du Nord et d'autres régions d'Afrique, sud de l'Europe, sous-continent indien et Asie du Sud-Est. On la trouve à l'état sauvage au Pakistan et au Sri Lanka. Elle aime les sols secs et caillouteux, au soleil ou à mi-ombre.
La plante est cultivée surtout en Inde, où les surfaces atteignent environ 11 000 hectares, dont 4 000 dans les terres arides du Madhya Pradesh. Un document technique consacré à cet État décrit la conduite de la culture :
Dans les régions tempérées, la plante se multiplie par semis au début du printemps ou par bouturage de rameaux verts à la fin du printemps.
La culture a ses ravageurs et ses maladies : une tache foliaire due au champignon Alternaria alternata, l'acarien tisserand Tetranychus urticae, un membracide (Oxyrachis tarandus) et une cochenille farineuse invasive (Phenacoccus solenopsis). En agriculture biologique, les traitements de synthèse sont exclus.
La poudre des gélules Jolivia est d'origine non UE et certifiée par l'organisme FR-BIO-01.
Une racine fraîche contient beaucoup d'eau : une revue publiée en 2019 dans l'International Journal of Chemical Studies indique une teneur initiale de 5,06 kg d'eau par kg de matière sèche. La transformer en poudre stable demande plusieurs étapes, décrites ici de façon générale. La fiche Jolivia ne précise pas le procédé suivi pour sa poudre.
Après l'arrachage, on sépare les racines des parties aériennes. Les graines sont récoltées à part sur les baies mûres. Les racines sont lavées pour enlever la terre, puis coupées en tronçons : 7 à 10 cm selon le document du Madhya Pradesh, 5 cm dans les essais rapportés par la revue de 2019. Des morceaux plus courts sèchent plus vite et plus régulièrement.
En Inde, les racines sont triées selon leur épaisseur et leur longueur. Des tronçons de taille proche sèchent de façon plus homogène.
La revue de 2019 compare plusieurs méthodes, certaines après un blanchiment de 2 minutes dans l'eau à 100 °C :
| Méthode | Température | Durée rapportée |
|---|---|---|
| Séchage à l'ombre | 30 à 32 °C | environ 13 heures |
| Séchage au soleil | 33 à 37 °C | environ 6 heures |
| Séchoir à armoire | 52 à 61 °C | environ 3 heures 15 |
| Séchage par air chaud | 50 à 60 °C | 8 heures |
| Air chaud et micro-ondes | 50 °C et 6 W/g | 45 minutes |
Ces durées dépendent des essais et de la taille des morceaux. Le but reste le même : amener la racine à une humidité résiduelle faible, 0,06 kg d'eau par kg de matière sèche dans la revue, ou 6 % ou moins selon le document du Madhya Pradesh. Une racine bien sèche casse net au lieu de plier.
Les tronçons secs passent au broyeur, à couteaux ou à marteaux, puis au tamis. La racine étant fibreuse, le broyage donne une poudre un peu grenue, que le tamisage rend plus régulière. Une granulométrie homogène permet de remplir les gélules de façon constante. Le broyage chauffe la matière ; certains procédés le limitent en refroidissant le broyeur.
La fiche Jolivia indique une composition courte : poudre d'ashwagandha bio et enveloppe de gélule en hydroxypropylméthylcellulose (HPMC), un dérivé de cellulose d'origine végétale. Chaque gélule contient 300 mg d'ashwagandha ; deux gélules en apportent 600 mg. Aucun autre ingrédient n'est mentionné.
Pour la mise en gélule, la poudre est versée dans une machine qui ouvre les enveloppes, les remplit d'un volume réglé, puis les referme. Des pesées régulières vérifient la masse de remplissage.
Le document du Madhya Pradesh recommande de stocker les racines sèches dans des sacs de toile ou de jute, dans un local frais, sec et aéré. La poudre, plus sensible à l'humidité, se garde en contenant fermé. Les gélules Jolivia sont vendues en pot de 200 gélules.
La racine d'ashwagandha contient plusieurs familles de molécules, décrites ici uniquement sur le plan chimique :
La teneur en withanolides varie selon la partie de plante, la variété, l'âge à la récolte et le séchage. C'est pourquoi une poudre de racine et un extrait standardisé n'ont pas la même composition.
La directive 2002/46/CE fixe le cadre européen des compléments alimentaires ; en France, le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006 la transpose. L'arrêté du 24 juin 2014 (JORF du 17 juillet 2014) dresse, dans son annexe I, la liste des plantes autorisées dans les compléments alimentaires et leurs conditions d'emploi. Withania somnifera ne figure pas à l'annexe I. Cet arrêté vise les compléments alimentaires, et non les tisanes vendues comme denrées alimentaires.
L'absence d'une plante de cette liste ne vaut pas interdiction : le décret n° 2006-352 prévoit, à ses articles 15 et 16, une procédure de déclaration pour les compléments alimentaires contenant d'autres plantes, y compris pour ceux légalement fabriqués ou commercialisés dans un autre État membre de l'Union européenne (reconnaissance mutuelle). Les compléments alimentaires Jolivia à base d'ashwagandha ont été déclarés auprès de la DGCCRF, conformément à cette procédure.
L'Anses a publié le 19 avril 2024 un avis consacré aux préparations de Withania somnifera dans les compléments alimentaires. Elle y conclut notamment que ces préparations sont à éviter pendant la grossesse et l'allaitement. La fiche Jolivia reprend une liste de précautions plus large, détaillée plus bas.
L'étiquette d'un complément alimentaire porte des mentions obligatoires : la dénomination « complément alimentaire », le nom des catégories de nutriments ou de substances, la portion journalière recommandée, l'avertissement de ne pas la dépasser, la mention qu'il ne remplace pas une alimentation variée et celle de le tenir hors de portée des jeunes enfants.
Le règlement (UE) 2018/848 encadre la production biologique et les importations. Pour une plante cultivée hors d'Europe, l'étiquette mentionne le code de l'organisme certificateur, ici FR-BIO-01, et l'origine des matières premières agricoles, ici « non UE ».
L'ashwagandha se trouve surtout en gélules en France. Pour les gélules Jolivia, suivez le conseil d'utilisation de la fiche : « Prendre 1 à 2 gélules par jour avec un grand verre d'eau. » Ne dépassez pas cette quantité.
La racine coupée se trouve aussi en vrac. Si vous préparez une décoction de racine coupée, comptez à titre indicatif une petite cuillère de racine pour une tasse d'eau froide, portez à frémissement quelques minutes, puis filtrez. Le goût est amer. Ces préparations ne remplacent pas le dosage indiqué pour les gélules, et les précautions de la fiche s'appliquent à toutes les formes.
| Forme | Préparation | Usage |
|---|---|---|
| Gélules Ashwagandha Bio | Aucune | 1 à 2 gélules par jour avec un grand verre d'eau |
| Racine coupée | Décoction de quelques minutes, puis filtration | Boisson chaude au goût amer |
| Poudre | Délayée dans un liquide chaud | Boisson chaude, en petite quantité |
Gardez le pot bien fermé. La fiche Jolivia demande de le conserver « à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité ». La poudre de racine absorbe l'humidité de l'air et forme alors des grumeaux.
La fiche Jolivia indique les précautions d'emploi suivantes :
Si vous suivez un traitement médical, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre ce complément alimentaire.
Le nom « ashwagandha » vient du sanskrit : ashva signifie « cheval » et gandha « odeur ». Il fait allusion à la forte odeur de cheval que dégagent les racines. L'épithète latine somnifera a été choisie par Linné ; le nom de genre Withania date de Dunal, au XIXe siècle.
Le surnom de « ginseng indien » est une comparaison commerciale : les deux plantes n'ont aucun lien botanique. Le ginseng appartient aux Araliacées, l'ashwagandha aux Solanacées.
Au Yémen, la plante porte le nom arabe de waraqat as-shifa'. En Inde, elle est aujourd'hui une culture de plein champ dans les terres arides du Madhya Pradesh, où elle occupe des milliers d'hectares.
| Forme | Préparation | Conservation | Goût |
|---|---|---|---|
| Racine coupée | Décoction | Longue, en sac fermé au sec | Amer |
| Poudre | À délayer | Craint l'humidité | Amer, odeur marquée |
| Gélule | Aucune | Longue, pot fermé | Goût masqué |
| Extrait sec | Selon l'étiquette | Longue | Concentré ; composition différente de la poudre de racine |
| Teinture mère | Gouttes à diluer | Longue, flacon fermé | Alcoolisé et amer |
La poudre en gélule contient la racine entière broyée, avec ses fibres. Un extrait ne garde qu'une partie des constituants, selon le solvant employé, et peut être standardisé en withanolides : sa composition n'est pas comparable à celle d'une poudre.
Pour d'autres racines séchées vendues en gélules, consultez les fiches du ginseng, de l'éleuthérocoque et de la rhodiola. Pour une autre plante venue d'Inde, lisez la fiche du shatavari ; pour une racine andine, celle de la maca.
Côté produit, retrouvez l'Ashwagandha Bio en gélules végétales de 300 mg, et consultez la composition complète du pot de 200 gélules avant tout achat.
Surtout la racine, séchée puis broyée. L'Anses souligne que les racines sont la partie la plus employée dans les compléments alimentaires. La fiche Jolivia mentionne une poudre d'ashwagandha sans préciser la partie de plante.
Non. « Ginseng indien » est un surnom. L'ashwagandha appartient aux Solanacées, le ginseng aux Araliacées ; les deux plantes n'ont pas de lien botanique.
Il vient du sanskrit : ashva signifie « cheval » et gandha « odeur », en référence à la forte odeur des racines.
300 mg de poudre d'ashwagandha bio d'origine non UE, dans une enveloppe en hydroxypropylméthylcellulose. Deux gélules apportent 600 mg d'ashwagandha.
La fiche Jolivia indique : « Prendre 1 à 2 gélules par jour avec un grand verre d'eau. » Ne dépassez pas cette quantité.
La fiche le déconseille aux femmes enceintes ou allaitantes, aux moins de 18 ans, aux personnes atteintes de troubles endocriniens, hépatiques ou cardiaques, en cas de conduite de véhicules ou d'utilisation de machines et avec des substances à action dépressive du système nerveux central. En cas de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.
Après lavage et coupe en tronçons, la racine est séchée au soleil, à l'ombre ou en séchoir jusqu'à une faible humidité résiduelle, 6 % ou moins selon un document technique indien, puis broyée.
Dans un pot bien fermé, à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, comme l'indique la fiche Jolivia.
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Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.