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Le houblon séché désigne les cônes, c'est-à-dire les inflorescences femelles, d'Humulus lupulus, une liane de la famille des Cannabacées. Récoltés à la fin de l'été dans les houblonnières, les cônes sont séchés puis vendus entiers, en granulés pour la brasserie, en poudre ou en gélules.
Cette fiche présente la plante, sa culture, le passage du cône frais au cône sec, sa composition chimique, le cadre réglementaire, l'utilisation et la conservation. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.
Houblon Bio - 200 gélules végétales 160 mgSommaire
| Critère | Houblon |
|---|---|
| Nom français | Houblon, houblon grimpant |
| Nom botanique | Humulus lupulus L. (décrit par Linné en 1753) |
| Autres noms | Houblon à bière, asperge sauvage, vigne du Nord ; hop en anglais, Hopfen en allemand |
| Famille botanique | Cannabacées |
| Partie utilisée | Cône (inflorescence femelle) ; la fiche Jolivia parle des « fleurs des plants femelles » |
| Aspect une fois séché | Petits cônes vert pâle à jaunâtres, légers, faits d'écailles papyracées, avec une poudre jaune collante à la base des écailles |
| Origine et zones de culture | Eurasie et Amérique du Nord ; culture surtout aux États-Unis et en Allemagne, aussi en Tchéquie, en Pologne, en Slovénie et en France ; origine UE pour la poudre des gélules Jolivia |
| Formes du commerce | Cônes entiers, granulés (pellets) et extraits pour la brasserie, cônes à infuser, poudre, gélules |
| Arrêté du 24 juin 2014 | Ne figure pas à l'annexe I : Humulus lupulus n'est pas inscrit dans la liste |
| Produits Jolivia | Houblon Bio, 200 gélules végétales de 160 mg |
Le houblon est une plante herbacée vivace et grimpante. Chaque printemps, la souche émet de nouvelles tiges, qui meurent à l'automne. Ces tiges sont volubiles : elles s'enroulent autour de leur support dans le sens des aiguilles d'une montre et peuvent dépasser 10 m de long en une saison. On les appelle souvent « lianes » ou, en anglais, bines.
Les feuilles sont opposées et de forme variable : les unes sont entières, d'autres découpées en 3, 5 ou 7 lobes dentés. Elles mesurent environ 4 à 11 cm de long sur 4 à 8 cm de large et rappellent un peu celles de la vigne, d'où le surnom de « vigne du Nord ».
Le houblon est dioïque : un pied porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Les fleurs mâles, petites et verdâtres, forment des grappes lâches. Les fleurs femelles se groupent en épis serrés qui se transforment en cônes de 2,5 à 5,5 cm. Chaque cône est un empilement de bractées membraneuses qui se recouvrent comme des tuiles.
À la base des bractées se trouvent de minuscules glandes qui produisent la lupuline, une poudre jaune, résineuse et odorante. Elle représente environ 10 à 12 % du poids des cônes. Dans les houblonnières, on ne cultive que des pieds femelles, et l'on écarte les pieds mâles pour obtenir des cônes sans graines.
Une houblonnière est une plantation pérenne qui reste en place plus de vingt ans. En France, les lianes grimpent sur des fils attachés à un réseau de câbles, tendu par des perches de bois à environ 7 m du sol. Les pieds sont espacés d'environ 2 à 2,5 m.
L'Allemagne et les États-Unis assurent à eux deux environ les trois quarts de la production mondiale. En 2020, les États-Unis ont récolté environ 47 500 t de houblon, l'Allemagne environ 46 900 t, et la France environ 770 t. Les régions les plus connues sont la Hallertau en Bavière, Žatec (Saaz) en Tchéquie, la vallée de Yakima aux États-Unis et le Kent en Angleterre.
Les variétés anciennes portent souvent le nom de leur région (Hallertau, Tettnang, Spalt, Saaz) ou de leur obtenteur (Goldings, Fuggles). La sélection moderne a commencé vers 1900 ; la variété Brewer's Gold, obtenue en Angleterre en 1934, est à l'origine de nombreuses variétés récentes.
La récolte a lieu de fin août à septembre, environ quarante jours après la floraison. Autrefois cueillis à la main, les cônes sont aujourd'hui détachés à la machine des lianes coupées. La première machine à séparer les cônes a été brevetée en 1909.
En agriculture biologique, les règles du règlement (UE) 2018/848 s'appliquent : pas de pesticides ni d'engrais de synthèse. Le houblon de la gélule Jolivia est issu de l'agriculture biologique, certifié par FR-BIO-01, et d'origine UE.
Un cône frais contient environ 80 % d'eau. Le séchage suit donc la récolte de près. Les étapes décrites ici sont celles de la filière en général ; la fiche du produit Jolivia ne détaille pas le procédé suivi.
La machine de récolte sépare les cônes des feuilles et des morceaux de tige ; un tri retire ensuite les débris restants avant le séchage.
Le séchoir à houblon s'appelle une touraille ; en Angleterre, on parle d'oast house, ces bâtiments du Kent aux toits coniques. Le principe reste le même : les cônes sont étalés sur des claies ou des grilles, et un air chaud et propre traverse la couche de bas en haut. Les séchoirs modernes utilisent de grands ventilateurs.
La température dépend du type de houblon :
La vitesse de l'air reste faible, de l'ordre de 0,3 à 0,4 m/s, pour évacuer l'humidité sans emporter la lupuline.
Le séchage vise une humidité finale d'environ 8 à 10 % ; certaines sources citent 6 %. En dessous de 6 %, les cônes deviennent friables et perdent lupuline et huile essentielle. Après la touraille, on laisse souvent reposer les cônes 12 à 24 heures à température ambiante : l'humidité s'homogénéise entre l'intérieur et l'extérieur du cône, qui reprend 1 à 2 points.
Les cônes secs sont pressés en balles. Pour la brasserie, une grande partie est ensuite broyée et pressée en granulés (pellets), qui se conservent mieux que les cônes entiers. Pour les usages en compléments alimentaires, les cônes sont broyés en une poudre fine, tamisée pour obtenir une granulométrie régulière qui se prête au remplissage des gélules.
La gélule Houblon Bio de Jolivia contient 160 mg de poudre de houblon bio dans une enveloppe d'hydroxypropylméthylcellulose (HPMC), une cellulose modifiée d'origine végétale. La fiche ne cite aucun autre ingrédient et indique que le produit est fabriqué en France.
Une poudre de plante destinée à un complément alimentaire fait en général l'objet de plusieurs contrôles :
Le houblon craint l'oxygène, la chaleur et la lumière. Les cônes se conservent sous vide ou au froid ; les granulés sont souvent gardés au froid, entre −1 et −5 °C selon Wikipédia, ou vers 3 °C selon certains producteurs. Bien conditionné sous atmosphère inerte, le houblon se garde environ trois ans. À température ambiante, il peut perdre jusqu'à 18 % de son huile essentielle.
Plus de 1 000 composés ont été identifiés dans le houblon. La plupart des constituants caractéristiques se trouvent dans la lupuline.
| Famille de constituants | Exemples | Teneur indicative dans le cône sec |
|---|---|---|
| Acides alpha (résine) | Humulone, cohumulone, adhumulone | 3 à 17 % |
| Acides bêta (résine) | Lupulone et analogues | 2 à 7 % |
| Huile essentielle | Myrcène, humulène, caryophyllène | 0,5 à 3 % |
| Flavonoïdes prénylés | Xanthohumol | Faible teneur |
Les acides alpha et bêta sont des dérivés de phloroglucinol porteurs de chaînes prényle. À l'ébullition du moût, les acides alpha se transforment en iso-acides alpha, responsables de l'amertume de la bière. Dans les acides alpha, l'humulone représente 35 à 70 %, la cohumulone 20 à 65 % et l'adhumulone 10 à 15 %, selon la variété.
L'huile essentielle est un mélange volatil de terpènes : le myrcène est un monoterpène, l'humulène et le caryophyllène sont des sesquiterpènes. Le xanthohumol est une chalcone prénylée, c'est-à-dire un flavonoïde porteur d'une chaîne prényle.
Les compléments alimentaires relèvent de la directive 2002/46/CE, transposée en France par le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006. L'arrêté du 24 juin 2014 fixe la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et leurs conditions d'emploi. Humulus lupulus ne figure pas à l'annexe I de cet arrêté. Cet arrêté vise les compléments alimentaires, et non les tisanes vendues comme denrées alimentaires. L'absence d'une plante de cette liste ne vaut pas interdiction : le décret n° 2006-352 prévoit, à ses articles 15 et 16, une procédure de déclaration, dont celle qui concerne les compléments alimentaires légalement fabriqués ou commercialisés dans un autre État membre de l'Union européenne (reconnaissance mutuelle). Les compléments alimentaires Jolivia à base de houblon ont été déclarés auprès de la DGCCRF, conformément à cette procédure. Humulus lupulus L. figure par ailleurs dans la liste des plantes publiée par la DGCCRF (version de janvier 2019), avec un renvoi vers des recommandations sanitaires.
L'étiquette d'un complément alimentaire doit notamment indiquer :
Vendu en cônes à infuser, le houblon est une denrée alimentaire soumise aux règles générales d'étiquetage et d'hygiène. En brasserie, il est un ingrédient courant de la bière. Les allégations de santé sur les plantes ne sont pas autorisées en l'état du règlement (CE) n° 1924/2006. La mention bio suppose une certification selon le règlement (UE) 2018/848 ; le code FR-BIO-01 désigne l'organisme certificateur.
La fiche Houblon Bio indique : « Prendre 2 gélules 3 fois par jour avec un grand verre d'eau. A prendre avant chaque repas. » Soit 6 gélules par jour, qui apportent 960 mg de houblon. Ne dépassez pas cette dose.
Les cônes secs s'infusent dans de l'eau frémissante, à couvert, quelques minutes. Leur amertume est marquée : commencez par une petite quantité et suivez l'indication de l'emballage. Émiettez les cônes juste avant l'emploi pour libérer la lupuline.
Au printemps, les jeunes pousses, appelées jets de houblon, se cuisinent fraîches comme des asperges. Les cônes secs servent surtout à aromatiser la bière.
| Forme | Préparation | Usage |
|---|---|---|
| Cônes secs | Infusion à couvert, quelques minutes | Boisson amère, souvent en mélange |
| Granulés | Ajout au moût ou à froid | Brasserie |
| Poudre | En gélules | Complément alimentaire |
| Gélules Houblon Bio | 2 gélules 3 fois par jour, avant les repas, avec un grand verre d'eau | Complément alimentaire |
| Jets frais | Cuits comme des asperges | Légume de printemps |
Conservez le houblon au sec, à l'abri de la lumière et de la chaleur, dans un contenant bien fermé. La fiche Jolivia précise : « A conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité. »
Les précautions d'emploi de la fiche Houblon Bio sont les suivantes :
Si vous suivez un traitement médical, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de prendre un complément alimentaire à base de houblon.
Le nom de genre Humulus viendrait du suédois humle ou du latin humus, « sol ». L'épithète lupulus signifie « petit loup ». Le mot français « houblon » est attesté dès 1407.
Des houblonnières sont mentionnées dès 736 dans la Hallertau, en Bavière. En 768, le testament de Pépin le Bref lègue des houblonnières à l'abbaye de Saint-Denis. Un document de 822 atteste l'usage du houblon pour brasser. Trois siècles plus tard, Hildegarde de Bingen en parle dans ses écrits, souvent cités parmi les plus anciens sur la bière houblonnée.
En Angleterre, la bière houblonnée arrive des Pays-Bas vers 1400, mais la culture commerciale ne commence qu'en 1524, lorsque des cultivateurs néerlandais l'introduisent dans le Kent. Beaucoup de mots anglais de la filière viennent d'ailleurs du néerlandais. Les oast houses du Kent, avec leurs toits coniques, sont devenues un élément du paysage.
Les jeunes pousses, ou turions, se préparent au printemps comme des asperges, d'où le nom populaire d'« asperge sauvage ». Les tiges fibreuses ont servi en vannerie. Aujourd'hui encore, le cône de houblon reste l'emblème de la bière, et les grandes régions houblonnières, de la Hallertau au Kent, en ont fait un élément de leur identité.
| Forme | Préparation | Conservation | Goût |
|---|---|---|---|
| Cônes entiers | Émietter puis infuser | Sensibles à l'air ; sachet fermé ou sous vide | Amer, résineux, floral |
| Poudre | À mettre en gélule ou à délayer | S'oxyde plus vite que le cône ; pot bien fermé | Très amer |
| Gélule | Aucune | Longue, pot fermé, au sec | Goût masqué |
| Extrait | Selon l'étiquette | Longue | Concentré ; composition différente du cône entier |
| Teinture mère | Gouttes à diluer | Longue, flacon fermé | Alcoolisé et amer |
Pour d'autres plantes européennes utilisées sèches en infusion ou en gélules, consultez les fiches de la valériane, de la passiflore et de la mélisse. Pour une autre plante dont on utilise les fleurs, lisez celle de la camomille.
Côté produit, la fiche Houblon Bio en gélules végétales de 160 mg détaille la composition, l'origine et les précautions d'emploi. Vous y retrouverez le conseil d'utilisation du Houblon Bio.
Le cône, c'est-à-dire l'inflorescence des pieds femelles. La fiche Jolivia parle des fleurs des plants femelles. Les jeunes pousses se consomment fraîches, comme des asperges.
C'est la poudre jaune et résineuse produite par de petites glandes à la base des bractées du cône. Elle représente environ 10 à 12 % de son poids et contient les acides amers et l'huile essentielle.
Vers 40 à 45 °C pour les houblons aromatiques, dont l'huile essentielle s'évapore au-delà de 54 °C, et jusqu'à 60 à 63 °C pour les houblons amérisants. L'humidité passe d'environ 80 % à 8 à 10 %.
Parce que le houblon est dioïque et que seuls les pieds femelles portent des cônes. Sans pieds mâles à proximité, les cônes restent sans graines, ce que recherchent les brasseurs.
160 mg de poudre de houblon bio (Humulus lupulus L.), d'origine UE, dans une enveloppe végétale d'hydroxypropylméthylcellulose. Le produit est certifié FR-BIO-01 et fabriqué en France.
La fiche indique 2 gélules 3 fois par jour, avant chaque repas, avec un grand verre d'eau, soit 960 mg de houblon par jour. Ne dépassez pas cette dose.
La fiche le déconseille en cas d'antécédent personnel ou familial de cancer hormono-dépendant, aux enfants de moins de 12 ans et aux femmes enceintes ou allaitantes. En cas de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.
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Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.