Ginseng

Le ginseng, Panax ginseng C.A.Mey., est une plante vivace des forêts d'Asie du Nord-Est dont on utilise la racine, séchée entière, en tranches ou en poudre. Selon sa transformation, on parle de ginseng blanc, pelé et séché, ou de ginseng rouge, cuit à la vapeur puis séché.

Cette fiche présente la plante, sa culture, la transformation de la racine, sa composition chimique, son cadre réglementaire, ses usages pratiques et sa conservation. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.

Les produits Jolivia à base de ginseng

Fiche d'identité

CritèreGinseng
Nom françaisGinseng, ginseng asiatique, ginseng de Corée
Nom botaniquePanax ginseng C.A.Mey.
Autres nomsinsam en coréen, rénshēn en chinois ; selon la préparation : ginseng frais (ou vert), ginseng blanc, ginseng rouge
Famille botaniqueAraliacées, la famille du lierre et de l'éleuthérocoque
Partie utiliséeRacine
Aspect une fois séchéeGinseng blanc : racine pelée de teinte blanc jaunâtre ; ginseng rouge : racine de teinte rougeâtre ; poudre de couleur claire à brun-rouge selon le type
Origine et zones de cultureMontagnes de l'Extrême-Orient russe, du nord-est de la Chine et de la péninsule coréenne ; cultivé surtout en Chine et en Corée du Sud
Formes du commerceRacine entière séchée, tranches, poudre, gélules, extraits, boissons et préparations culinaires
Arrêté du 24 juin 2014Inscrite à l'annexe I (partie autorisée : racine, feuille, fruit) ; aucune substance à surveiller ni restriction mentionnée ; Panax quinquefolius L., le ginseng américain, y figure aussi pour les mêmes parties
Produits JoliviaTrois compléments alimentaires en gélules, dont un de ginseng rouge seul

Botanique et description

Panax ginseng est une plante herbacée vivace de 30 à 60 cm de haut. Ses feuilles sont composées palmées : chacune réunit plusieurs folioles dentées disposées comme les doigts d'une main. Le pédoncule floral du ginseng asiatique est plus long que le pétiole des feuilles, un détail qui permet de le distinguer du ginseng américain, Panax quinquefolius.

La plante porte une ombelle terminale de 30 à 50 petites fleurs. Elles donnent des fruits ronds d'un rouge vif, qui contiennent des graines en forme de rein. La partie recherchée reste la racine : pivotante, charnue, souvent ramifiée, elle prend avec l'âge une forme qui évoque parfois une silhouette humaine.

Le genre Panax appartient aux Araliacées, comme le lierre. L'éleuthérocoque, parfois appelé « ginseng de Sibérie », appartient à la même famille mais à un autre genre ; le « ginseng brésilien » appartient, lui, à une famille entièrement différente, les Amaranthacées.

Culture et récolte

Sauvage ou cultivé

Le ginseng sauvage, cueilli à la main en montagne, est devenu très rare : il est presque éteint en Chine et menacé à l'échelle mondiale. L'espèce est protégée en Russie et en Chine. La quasi-totalité du ginseng du commerce provient donc de cultures. Au début du XXIe siècle, la Chine, la Corée du Sud, le Canada et les États-Unis assuraient environ 99 % d'une production mondiale estimée à 80 000 tonnes, ce chiffre incluant le ginseng américain. En Corée, ce commerce est fortement encadré par l'État.

Une culture longue et ombragée

Le ginseng pousse à l'ombre, naturelle ou artificielle : les champs sont couverts d'ombrières. Il demande un sol légèrement acide, d'un pH d'environ 6,3 à 6,8. La culture est longue : les racines sont en général récoltées lorsque la plante a cinq ou six ans, parfois entre quatre et sept ans selon les sources.

La récolte consiste à arracher la racine entière avec précaution pour ne pas casser les radicelles. Les fiches des produits Jolivia ne précisent ni le pays d'origine ni le mode de culture ; aucun des trois produits n'est présenté comme bio.

De la racine fraîche à la poudre

Une racine de ginseng fraîchement arrachée contient beaucoup d'eau et s'abîme vite. La filière a donc développé plusieurs modes de transformation, qui donnent des produits distincts. Les étapes ci-dessous décrivent les pratiques générales ; elles ne décrivent pas la fabrication des produits Jolivia, dont les fiches ne détaillent pas le procédé.

Lavage et tri

Contrairement aux feuilles, les racines sortent de terre : on les lave et on les brosse pour enlever la terre, puis on écarte les racines abîmées.

Le ginseng blanc

Le ginseng blanc est une racine pelée puis séchée, sans cuisson préalable. On abaisse sa teneur en eau à 12 % au plus. Le séchage au soleil lui donne une teinte blanc jaunâtre. Pour le séchage des racines en séchoir, les fiches techniques de la filière des plantes médicinales recommandent en général un air chaud modéré, autour de 40 à 45 °C, et de couper les grosses racines en morceaux pour accélérer le séchage.

Le ginseng rouge

Le ginseng rouge est une racine cuite à la vapeur, à la température de l'eau bouillante, soit environ 100 °C, puis séchée. Cette cuisson lui donne sa teinte rougeâtre caractéristique. Elle modifie aussi sa conservation : le ginseng rouge se dégrade moins vite que le ginseng blanc. Le produit Jolivia « Ginseng rouge - 180 gélules » contient de la poudre de racine de ginseng rouge.

Le ginseng frais

Le ginseng frais, parfois appelé ginseng vert, n'est pas séché. Il s'utilise surtout en cuisine dans les pays producteurs.

Broyage et poudre

La racine sèche est dure. On la coupe d'abord en tronçons ou en tranches, puis on la broie dans un broyeur adapté aux matières fibreuses. La poudre obtenue est tamisée pour obtenir une granulométrie régulière, condition d'un remplissage homogène des gélules.

Mise en gélule

La poudre est ensuite dosée dans des gélules, seule ou mélangée à d'autres ingrédients. Les fiches Jolivia décrivent deux types d'enveloppe : de la gélatine bovine pour le ginseng rouge, qui contient aussi du stéarate de magnésium, un additif qui facilite l'écoulement de la poudre, et une enveloppe végétale en hydroxypropylméthylcellulose (HPMC) pour les deux formules associant le ginseng à d'autres ingrédients.

Contrôles de qualité

Comme pour toute plante sèche, les contrôles portent sur :

  • l'identification botanique de la racine, pour distinguer Panax ginseng d'autres espèces vendues sous le nom de ginseng ;
  • le taux d'humidité et l'absence de corps étrangers ;
  • la qualité microbiologique, importante pour une racine qui a poussé plusieurs années en terre ;
  • les contaminants, comme les métaux lourds et les résidus de pesticides.

Conditionnement et stockage

Les gélules sont conditionnées en pots. Les trois produits Jolivia sont vendus en pots de 180 gélules. Avant conditionnement, la poudre est gardée au sec, à l'abri de la lumière.

Composition

La racine de ginseng contient plusieurs familles de constituants :

  • Ginsénosides : ce sont des saponines triterpéniques, c'est-à-dire des molécules associant un squelette triterpénique, dérivé notamment du protopanaxadiol, à une ou plusieurs chaînes de sucres. Ce sont les constituants caractéristiques du genre Panax.
  • Gintonine : l'autre composé considéré comme caractéristique du ginseng.
  • Polysaccharides : de longues chaînes de sucres.
  • Polyacétylènes : des molécules à triples liaisons carbone-carbone.
  • Peptidoglycanes et polyphénols, présents en plus faibles quantités.

Les teneurs varient selon l'âge de la racine, les conditions de culture et la transformation.

Cadre réglementaire

Dans les compléments alimentaires

Les compléments alimentaires relèvent de la directive 2002/46/CE, transposée en France par le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006. L'arrêté du 24 juin 2014 fixe la liste des plantes autorisées. Panax ginseng C.A.Mey. figure à son annexe I, dans la famille des Araliacées, pour la racine, la feuille et le fruit ; l'annexe ne mentionne pour elle ni substance à surveiller ni restriction d'emploi. Le ginseng américain, Panax quinquefolius L., y figure aussi pour les mêmes parties, également sans substance à surveiller ni restriction.

L'étiquette d'un complément alimentaire indique notamment la dénomination « complément alimentaire », le nom des substances caractéristiques, la portion journalière recommandée, l'avertissement de ne pas la dépasser, la mention qu'un complément ne remplace pas une alimentation variée et la consigne de le tenir hors de portée des jeunes enfants. Les fiches Jolivia indiquent ainsi, pour chaque formule, la quantité de ginseng par portion journalière.

Agriculture biologique

La mention « bio » est encadrée par le règlement (UE) 2018/848 et suppose le contrôle d'un organisme certificateur. Les fiches des trois produits Jolivia au ginseng ne mentionnent pas de certification bio.

Allégations

Le règlement (CE) n° 1924/2006 encadre les allégations de santé. Aucune allégation portant sur le ginseng n'est autorisée à ce jour ; cette fiche se limite donc à la botanique, à la transformation, à la composition et aux usages pratiques.

Utilisation

Les gélules

Pour un complément alimentaire, suivez le conseil d'utilisation de l'étiquette. Les fiches Jolivia indiquent :

ProduitGinseng par portionConseil d'utilisation
Ginseng rouge - 180 gélules1 200 mg de racine de ginseng rouge pour 4 gélules« Prendre 3 à 4 gélules par jour avec un grand verre d'eau »
Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama160 mg de ginseng blanc pour 2 gélules« Prendre 2 à 4 gélules par jour, avec un grand verre d'eau, pendant le repas du soir »
Magnésium, Passiflore, Ginseng et Vitamine B6200 mg de poudre de ginseng pour 4 gélules« 2 gélules midi et soir avec un grand verre d'eau »

Racine et tranches

La racine séchée est dure ; on la prépare plutôt en décoction : les tranches sont mises dans l'eau, portées à ébullition puis laissées à frémir avant filtration. En Corée, on prépare ainsi l'insam-cha, le thé de ginseng.

En cuisine

La cuisine coréenne utilise largement le ginseng, surtout frais : dans le samgyetang, une soupe de poulet au ginseng, dans l'insam-twigim, des beignets de ginseng, dans des soupes, des accompagnements et des boissons, ou encore dans l'insam-ju, une liqueur.

Conservation et précautions

Conservez les pots bien fermés, au sec, à l'abri de la lumière et de la chaleur, et hors de portée des enfants. Respectez la date indiquée sur l'emballage. Une racine entière se conserve plus longtemps qu'une poudre, plus exposée à l'humidité.

Les fiches Jolivia mentionnent les précautions suivantes :

  • Ginseng rouge et Magnésium, Passiflore, Ginseng et Vitamine B6 : « Déconseillé aux enfants, aux femmes enceintes et allaitant. Réservé à l'adulte. L'emploi chez les personnes sous traitement antidiabétique est déconseillé. »
  • Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama : la formule contient de la caféine, apportée par le guarana (13,7 mg pour 2 gélules). Elle est réservée à l'adulte, déconseillée aux femmes enceintes et allaitantes, aux personnes sous traitement antidiabétique, et en cas d'ulcère gastro-duodénal, de troubles cardiaques ou d'hyperthyroïdie.

Si vous suivez un traitement médicamenteux, demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien avant de consommer un complément alimentaire à base de ginseng.

Histoire et culture

Le nom

Le mot « ginseng » vient du chinois rénshēn : rén désigne l'homme et shēn la racine, par allusion à la forme humaine que prennent parfois les racines âgées. Le nom de genre Panax vient du grec pan, « tout », et partage sa racine avec le mot « panacée ». Le naturaliste Carl Anton von Meyer, dont l'abréviation C.A.Mey. suit le nom latin, a décrit l'espèce.

Un jésuite français en Chine

En 1711, le jésuite français Pierre Jartoux, alors en Chine, décrivit la plante dans une lettre qui la fit connaître en Europe. Une espèce voisine, le ginseng américain, pousse en Amérique du Nord, notamment au Québec.

Le ginseng en Corée

En Corée, le ginseng, insam, est à la fois une production agricole majeure et un ingrédient courant de la cuisine. Le terme goryeo insam, du nom d'une ancienne dynastie coréenne, désigne le ginseng coréen ; en japonais, on parle de chōsen ninjin.

Comparaison des formes

FormePréparationConservationGoût
Racine ou tranches séchéesDécoction, ou cuisson dans un bouillonLongue, au secCelui de la racine, marqué
PoudreÀ mélanger à une boisson ou mise en gélulesPlus sensible à l'humiditéMarqué
Gélules (blanc ou rouge)Aucune, avec un grand verre d'eauPot fermé, longue duréeNeutre
ExtraitGélules, liquides ou boissons prêtes à boireSelon la formeConcentré
Racine fraîcheCuisine, en particulier coréenneCourte, au réfrigérateurCelui de la racine fraîche

Pour aller plus loin

Retrouvez le ginseng rouge en pot de 180 gélules, la formule Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama et la formule Magnésium, Passiflore, Ginseng et Vitamine B6. Pour les autres plantes de ces formules ou de la même famille, consultez les fiches éleuthérocoque, maca, guarana, muirapuama et passiflore, ainsi que celle du ginseng brésilien.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre ginseng blanc et ginseng rouge ?

Le ginseng blanc est une racine pelée puis séchée sans cuisson. Le ginseng rouge est cuit à la vapeur, vers 100 °C, puis séché, ce qui lui donne sa teinte rougeâtre et une meilleure conservation.

Quelle partie du ginseng utilise-t-on ?

On utilise la racine, récoltée en général après cinq ou six ans de culture, puis séchée entière, coupée en tranches ou réduite en poudre.

Le ginseng de Sibérie et le ginseng brésilien sont-ils des ginsengs ?

Non. L'éleuthérocoque, dit ginseng de Sibérie, est de la même famille mais d'un autre genre. Le ginseng brésilien appartient à une autre famille, les Amaranthacées.

Le ginseng est-il autorisé dans les compléments alimentaires ?

Oui. Panax ginseng C.A.Mey. figure à l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 pour la racine, la feuille et le fruit, sans substance à surveiller ni restriction mentionnée.

Les produits Jolivia au ginseng sont-ils bio ?

Leurs fiches ne mentionnent pas de certification bio. Elles indiquent la composition, la quantité de ginseng par portion et le conseil d'utilisation.

Comment prendre les gélules de ginseng rouge ?

La fiche indique : prendre 3 à 4 gélules par jour avec un grand verre d'eau. Quatre gélules apportent 1 200 mg de ginseng rouge.

Qui ne doit pas prendre ces gélules ?

Les fiches les déconseillent aux enfants, aux femmes enceintes et allaitantes et aux personnes sous traitement antidiabétique. En cas de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.

Comment conserver le ginseng ?

Gardez les pots bien fermés, au sec, à l'abri de la lumière et de la chaleur. Une racine entière se garde plus longtemps qu'une poudre.

Les autres plantes sèches

Ail des ours séché Amla Artichaut (feuille) Ashwagandha Aubier de tilleul Aubépine Bardane (racine) Bibhitaki Bouillon blanc Bouleau (feuille) Bourse à pasteur Bruyère Camomille Carqueja Feuille de cassis Centella asiatica Chardon-Marie Citronnelle Desmodium Écorce d'orange Échinacée Éleuthérocoque Épilobe Eucalyptus (feuille) Fleur d'oranger Feuille de framboisier Gattilier Ginkgo biloba Ginseng brésilien Guarana Gymnema Hamamélis Haritaki Harpagophytum Hibiscus Houblon Konjac Kudzu Maca Marron d'Inde Mauve Mélisse Menthe poivrée Millepertuis Moringa Muirapuama Nopal Feuille d'olivier Ortie (feuille) Ortie (racine) Passiflore Pavot de Californie Piloselle Pissenlit Prêle des champs Psyllium blond Pygeum Radis noir Reine-des-prés Renouée du Japon Rhodiola Sabal (palmier nain de Floride) Sauge Saule blanc Shatavari Tige d'ananas Urucum (roucou) Valériane Verveine citronnée Vigne rouge (feuille)

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Sources

  • Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (annexe I)
  • DGCCRF, guide de lecture de l'arrêté du 24 juin 2014 relatif aux plantes
  • Wikipédia, article « Panax ginseng »
  • Wikipedia (en anglais), articles « Panax ginseng » et « Ginseng »
  • Inter Bio Corse, fiche technique « Séchage des plantes aromatiques et médicinales »
  • Filière des plantes médicinales biologiques du Québec, « Le séchage des plantes médicinales à la ferme »
  • Fiches produits Jolivia « Ginseng rouge - 180 gélules », « Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama » et « Magnésium, Passiflore, Ginseng et Vitamine B6 »

Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.


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