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La maca séchée est la racine tubérisée de Lepidium meyenii, une petite plante des hauts plateaux du Pérou cultivée entre 3 800 et 4 400 mètres d'altitude. Après la récolte, les racines sèchent plusieurs semaines en plein air, puis sont moulues en poudre ou mises en gélules.
Cette fiche présente la plante, sa culture, les étapes qui mènent du tubercule frais à la poudre, sa composition chimique, le cadre réglementaire, l'utilisation en cuisine et la conservation. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.
Maca Bio en poudre - 100 g
Maca Bio - 180 gélules végétales de 380 mg
Ginseng brésilien, Maca et Guarana Bio - 120 gélules de 644 mg
Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama - 180 gélules de 280 mg
Maca et Guarana Bio - 90 gélules végétales de 250 mgSommaire
| Critère | Maca |
|---|---|
| Nom français | Maca |
| Nom botanique | Lepidium meyenii Walp. ; Lepidium peruvianum est considéré comme synonyme par la plupart des botanistes |
| Autres noms | Maca du Pérou, maca jaune, maca noire ou maca rouge selon la couleur de la racine |
| Famille botanique | Brassicacées, comme le radis, le navet ou le cresson alénois (Lepidium sativum), qui appartient au même genre |
| Partie utilisée | Hypocotyle soudé à la racine pivotante, souvent appelé « racine » ou « tubercule » |
| Aspect une fois séchée | Petite racine dure et ridée ; en poudre, farine beige clair à l'odeur légèrement maltée |
| Origine et zones de culture | Andes centrales du Pérou, autour du lac Junín, entre 3 800 et 4 400 m d'altitude ; également citée en Bolivie |
| Formes du commerce | Racine sèche, poudre crue, poudre gélatinisée, gélules, extraits |
| Arrêté du 24 juin 2014 | Inscrite à l'annexe I (partie autorisée : tubercule) ; substances à surveiller : alcaloïdes imidazoliques (lépidilines A, B et C), macaridine, dérivés de la méthyltétrahydrocarboline ; restriction : l'absence d'alcaloïdes doit être démontrée par des rapports d'analyse |
| Produits Jolivia | Poudre, gélules simples et trois formules en gélules associant d'autres plantes |
La maca est une plante herbacée basse, qui ne dépasse guère 12 à 20 cm de hauteur. Ses feuilles fines et découpées forment une rosette plaquée au sol.
La partie récoltée est un organe charnu en forme de poire renversée : l'hypocotyle, c'est-à-dire la portion de tige située sous les cotylédons, soudé à la racine pivotante.
Plusieurs morphotypes se distinguent par la couleur de leur peau : jaune crème, violet, noir ou rouge. Cette couleur dépend de la teneur en anthocyanes, des pigments végétaux. La maca jaune est la plus fréquente dans les champs, et c'est elle qu'indique la fiche des gélules Maca Bio.
Les fleurs sont petites, blanc cassé, et la plante est autofertile. Elles donnent des silicules, petits fruits aplatis typiques du genre Lepidium, qui renferment des graines minuscules.
Une étude publiée en 2015 a relevé des différences d'aspect, de profil chimique et de séquences d'ADN entre les plantes décrites sous les noms L. meyenii et L. peruvianum. La plupart des botanistes les traitent pourtant comme une seule espèce.
La maca est l'une des rares plantes cultivées capables de pousser sur le haut plateau andin, vers 11 à 12° de latitude sud. Les températures mensuelles y varient d'environ -2 à 13 °C pendant la saison de croissance, les gelées sont fréquentes et le thermomètre peut descendre jusqu'à -10 °C.
Les graines sont semées vers octobre, au début de la saison des pluies. Les plantules apparaissent environ un mois plus tard. L'hypocotyle atteint une taille récoltable après 260 à 280 jours ; la plante entre ensuite, si on la laisse en terre pour produire des graines, dans une phase de dormance de deux à trois mois pendant la saison froide.
La maca épuise le sol. Les producteurs l'installent souvent sur d'anciennes pâtures à moutons laissées en jachère et la fument abondamment, le plus souvent avec du fumier de mouton ou d'alpaga. Elle valorise des terres où peu d'autres cultures réussissent. Presque toute la culture péruvienne se fait sans intrants de synthèse.
Pour être vendue comme bio en Europe, la maca doit provenir d'exploitations certifiées selon le règlement (UE) 2018/848.
La maca fraîche contient beaucoup d'eau et se conserve mal. Presque toute la production est donc séchée avant d'être vendue, puis transformée en poudre. Les étapes ci-dessous décrivent les pratiques connues de la filière ; elles ne décrivent pas la fabrication d'un produit Jolivia précis, dont la fiche ne détaille pas ces opérations.
Après l'arrachage, les racines sont étalées au champ et sèchent lentement au soleil et au vent. À cette altitude, elles subissent des cycles de gel la nuit et de dégel le jour, qui abîment les tissus et accélèrent la perte d'eau. Une étude publiée en 2015 dans la revue Phytochemistry a suivi ce séchage pendant neuf semaines à 4 200 m d'altitude. Selon les producteurs, il peut durer jusqu'à trois mois.
Le séchage n'est pas qu'une perte d'eau. L'étude de 2015 montre que les macamides, des amides propres à la maca, sont absents de la racine fraîche. Ils se forment pendant le séchage : la dégradation des glucosinolates libère de la benzylamine, jusqu'à 4 300 µg par gramme de matière sèche, et la désorganisation des tissus libère des acides gras, jusqu'à 1 200 µg/g. Ces deux précurseurs se combinent en macamides, qui atteignent jusqu'à 800 µg/g dans la racine sèche.
Les racines séchées sont triées par taille et par couleur, car les morphotypes jaune, rouge et noir sont souvent vendus séparément. Bien sèches, elles se conservent plusieurs années. Dans les villages, on les stocke de longue date dans des sacs en tissu à l'abri, dans de petites constructions de pierre.
Avant le broyage, les racines sont nettoyées pour éliminer la terre. Elles sont ensuite concassées, puis broyées en une farine fine. On parle de maca « crue » lorsque la racine n'a pas été cuite ; certains fabricants indiquent alors une température de transformation limitée, de l'ordre de 40 °C. La poudre crue conserve son amidon et présente un goût de noisette et de malt.
Une autre voie consiste à cuire les racines sèches dans l'eau puis à les traiter sous pression, souvent par extrusion, avant de les moudre. La chaleur et l'humidité gélatinisent l'amidon, qui perd sa structure granulaire, et une partie est éliminée. La poudre obtenue est plus concentrée : il faut environ 4 kg de racines pour un kilo de maca gélatinisée, selon les producteurs. Le mot ne désigne pas de la gélatine animale.
Pour les gélules, la poudre est dosée automatiquement dans des enveloppes. Les fiches Jolivia indiquent une enveloppe en hydroxypropylméthylcellulose (HPMC), un dérivé de la cellulose d'origine végétale. Les gélules Maca Bio contiennent 380 mg de poudre de racine de maca jaune, sans autre ingrédient que l'enveloppe. Dans les formules associées, la maca est mélangée à d'autres poudres avant l'encapsulation.
Une poudre de racine destinée à l'alimentation fait l'objet de contrôles : identification botanique de l'espèce, recherche de contaminants, analyses microbiologiques, puisque la racine a séché au contact du sol, et recherche de résidus de pesticides pour les lots bio. Pour les compléments alimentaires, l'arrêté du 24 juin 2014 liste en outre des alcaloïdes à surveiller pour la maca et exige que leur absence soit démontrée par des rapports d'analyse.
La poudre est conditionnée en pot de 100 g pour la Maca Bio en poudre, et les gélules en piluliers de 90, 120 ou 180 unités.
La maca sèche est d'abord une matière riche en glucides : 60 à 75 % de sa masse sèche, surtout sous forme de polysaccharides, dont l'amidon. On y trouve aussi des protéines, des fibres et une faible part de lipides.
Les teneurs varient selon la couleur, le lieu de culture et surtout le mode de séchage et de transformation.
Les compléments alimentaires relèvent de la directive 2002/46/CE, transposée en France par le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006. L'arrêté du 24 juin 2014 fixe la liste des plantes autorisées. Lepidium meyenii Walp. figure à son annexe I, avec une seule partie autorisée : le « tubercule ». L'annexe indique comme substances à surveiller les alcaloïdes imidazoliques (lépidilines A, B et C), la macaridine et les dérivés de la méthyltétrahydrocarboline, et impose une restriction : l'absence d'alcaloïdes doit être démontrée par des rapports d'analyse. La partie utilisée est l'hypocotyle soudé à la racine, couramment appelé « tubercule » ou « racine » ; l'annexe I emploie le terme « tubercule ». Cet arrêté vise les compléments alimentaires, et non les tisanes ou les aliments courants. La maca apparaît aussi dans la liste de plantes publiée par la DGCCRF.
Consommée depuis des siècles dans les Andes, la maca en poudre est aussi vendue comme ingrédient alimentaire. La fiche de la poudre Jolivia la présente comme complément alimentaire : c'est l'étiquette qui fixe le statut.
Le règlement (UE) 2018/848 encadre la production biologique, y compris pour les ingrédients importés hors de l'Union, comme la maca du Pérou. L'étiquette porte le code de l'organisme certificateur et l'origine agricole (« UE », « non UE » ou « UE/non UE »). Un complément alimentaire doit aussi mentionner la portion journalière recommandée, un avertissement de ne pas la dépasser, l'indication qu'il ne remplace pas un régime varié et la consigne de le tenir hors de portée des enfants.
La maca ne s'infuse pas : c'est une farine de racine, qui se mélange aux liquides et aux préparations.
| Forme | Préparation | Usage courant |
|---|---|---|
| Poudre | La fiche conseille 1 cuillère à café par jour, diluée dans de l'eau ou un jus de fruits | Boissons, smoothies, laits végétaux, porridge |
| Poudre en cuisine | Mélanger à la farine ou aux flocons, en petite quantité | Biscuits, pain, galettes, bouillies à la manière andine |
| Gélules Maca Bio | 4 à 5 gélules par jour au moment des repas, avec un verre d'eau ; la fiche cite une cure de 3 semaines | Prise dosée, sans goût |
| Formules associées | Selon la fiche : 2 gélules 2 fois par jour, ou 2 à 4 gélules par jour | Suivre le conseil de chaque produit |
Dans les Andes, la racine fraîche se fait rôtir dans des fours creusés dans la terre. La racine sèche est bouillie puis écrasée en une boisson épaisse et sucrée, ajoutée aux soupes et aux empanadas, moulue en farine pour la pâtisserie ou fermentée en chicha, une boisson traditionnelle. Le goût malté de la poudre se marie bien avec la banane, le cacao, la cannelle ou la vanille.
Conservez la poudre et les gélules dans leur pot bien fermé, à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, comme l'indiquent les fiches.
Les fiches de la poudre et des gélules Maca Bio rappellent que le complément alimentaire ne remplace pas un régime alimentaire varié et équilibré, qu'il se prend dans le cadre d'un mode de vie sain, qu'il faut le tenir hors de portée des enfants et ne pas dépasser la dose journalière recommandée.
Les formules avec guarana contiennent de la caféine. Leurs fiches les déconseillent aux femmes enceintes ou allaitantes et les réservent aux adultes. La formule au ginseng brésilien est déconseillée aux personnes sensibles à la caféine ou souffrant d'hypertension, de troubles cardiovasculaires ou d'insomnie, et rappelle de ne pas dépasser 200 mg de caféine par jour. Les formules Maca et Guarana et Maca, Ginseng, Guarana et Muirapuama sont contre-indiquées en cas d'ulcère gastrique, de troubles cardiaques ou d'hyperthyroïdie ; la seconde appelle aussi à la prudence en cas de traitement antidiabétique.
En cas de traitement médical, de grossesse ou d'allaitement, demandez conseil à un professionnel de santé avant d'utiliser un complément alimentaire.
La maca est cultivée depuis longtemps autour du lac Junín : des traces archéologiques indiquent une culture de 1700 avant notre ère environ jusqu'à 1200 de notre ère. Elle servait de monnaie d'échange contre les produits des vallées tropicales et a servi à payer une partie des tributs à l'administration espagnole.
Les premières descriptions européennes datent de la fin du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle, sous la plume du religieux Antonio Vázquez de Espinosa, vers 1598, puis du jésuite Bernabé Cobo. Le botaniste allemand Gerhard Walpers a décrit l'espèce en 1843 et l'a nommée en hommage à Franz Meyen, naturaliste qui avait exploré le Pérou, d'où l'épithète meyenii. Lepidium vient du grec lepidion, « petite écaille », par allusion à la forme des fruits.
Longtemps restée une culture locale, la maca a été redécouverte commercialement à la fin des années 1980. Vers 2014, la demande venue de Chine a conduit le Pérou à dénoncer des exportations illégales de maca.
| Forme | Préparation | Conservation | Goût et texture |
|---|---|---|---|
| Racine sèche entière | Doit être réhydratée, cuite ou moulue | Plusieurs années au sec | Très dure, goût de noisette |
| Poudre crue | À délayer ou à mélanger | Pot fermé, craint l'humidité | Maltée, légèrement terreuse, texture farineuse |
| Poudre gélatinisée | À délayer, se mélange plus facilement | Pot fermé | Plus douce, moins amylacée |
| Gélule | Aucune, se prend avec de l'eau | Pilulier fermé | Sans goût |
| Extrait | Selon le produit | Selon le produit | Concentré, profil différent de la poudre |
| Teinture mère | Gouttes à diluer | Flacon fermé | Alcoolisée |
La maca est souvent associée à d'autres plantes d'Amérique du Sud ou d'Asie, présentées elles aussi sur le site :
Côté produits, la Maca Bio en poudre se prête à la cuisine, les gélules Maca Bio offrent une prise dosée, et la formule Maca et Guarana Bio associe les deux plantes.
L'hypocotyle, un organe charnu en forme de poire soudé à la racine pivotante. On l'appelle couramment racine ou tubercule. Les feuilles se consomment aussi localement, mais ne sont pas vendues sèches.
Ce sont des morphotypes de la même espèce, qui se distinguent par la couleur de la racine, liée à leur teneur en anthocyanes. La maca jaune est la plus cultivée ; les gélules Maca Bio de Jolivia en contiennent.
Sur les hauts plateaux des Andes centrales du Pérou, autour du lac Junín, entre 3 800 et 4 400 mètres d'altitude, où les gelées sont fréquentes.
En plein air, selon l'usage andin, pendant plusieurs semaines, avec des cycles de gel nocturne et de dégel diurne. Les racines sèches sont ensuite nettoyées et broyées en poudre.
Une poudre obtenue à partir de racines cuites puis traitées sous pression. L'amidon est gélatinisé et en partie éliminé. Le mot ne désigne pas de la gélatine animale.
La fiche de la Maca Bio en poudre conseille 1 cuillère à café par jour, diluée dans de l'eau ou un jus de fruits. Elle se mélange aussi aux smoothies, porridges ou pâtes à biscuits.
Lepidium meyenii figure à l'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 pour la partie « tubercule ». L'annexe cite comme substances à surveiller les alcaloïdes imidazoliques (lépidilines A, B et C), la macaridine et les dérivés de la méthyltétrahydrocarboline, et exige que l'absence d'alcaloïdes soit démontrée par des rapports d'analyse.
Oui. Tenez les produits hors de portée des enfants et ne dépassez pas la dose recommandée. Les formules avec guarana contiennent de la caféine et sont déconseillées pendant la grossesse et l'allaitement. En cas de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.
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Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.