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Le pygeum désigne l'écorce séchée de Prunus africana, un grand arbre des forêts de montagne d'Afrique et de Madagascar, de la même famille que le cerisier. Prélevée sur le tronc, l'écorce est séchée puis broyée pour être vendue en poudre, en gélules ou sous forme d'extraits.
Cette fiche présente l'arbre, sa récolte encadrée par la CITES, la transformation de l'écorce, sa composition chimique, le cadre réglementaire, l'utilisation et la conservation des gélules. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.
Pygeum Africanum - 200 gélules végétales de 250 mg
Sabal et Pygeum - 200 gélules végétales de 250 mgSommaire
| Critère | Pygeum |
|---|---|
| Nom français | Pygeum, prunier d'Afrique |
| Nom botanique | Prunus africana (Hook. f.) Kalkman, anciennement Pygeum africanum Hook. f. |
| Autres noms | Mueri ; kotofihy en malgache, tikur inchet en amharique, mkonde-konde en chagga ; African cherry ou red stinkwood en anglais |
| Famille botanique | Rosacées, comme le cerisier, le laurier-cerise ou la reine-des-prés |
| Partie utilisée | Écorce du tronc |
| Aspect une fois séchée | Plaques ou fragments d'écorce rouge à brun foncé ; poudre brune après broyage |
| Origine et zones de récolte | Montagnes d'Afrique subsaharienne, Madagascar, Bioko, São Tomé et Grande Comore ; origine Afrique pour la poudre des gélules Jolivia |
| Formes du commerce | Poudre d'écorce, gélules, extraits secs ou lipidiques |
| Arrêté du 24 juin 2014 | Inscrite à l'annexe I (partie autorisée : écorce), sans substance à surveiller ; restriction : l'étiquetage doit comporter une mention recommandant de prendre conseil auprès d'un professionnel de santé |
| Produits Jolivia | Pygeum Africanum en gélules ; Sabal et Pygeum en gélules |
Prunus africana est le plus grand représentant du genre Prunus : il atteint couramment 30 à 40 m de haut. Son feuillage reste vert toute l'année. Son écorce, noire à brune, est côtelée ou fissurée et se détache en écailles. Fraîchement coupé, le bois dégage une odeur marquée d'amande amère, qui disparaît en séchant ; cette odeur explique le nom anglais red stinkwood, « bois rouge qui sent ».
Les feuilles, longues de 8 à 20 cm, sont elliptiques, épaisses et d'aspect coriace, avec une pointe obtuse ou aiguë. Les fleurs, hermaphrodites, sont petites, blanc verdâtre ou chamois, à cinq pétales et 10 à 20 étamines. Des insectes les pollinisent. Selon les régions, la floraison s'étale d'octobre à mai.
Le fruit est une petite drupe rouge à brune de 7 à 13 mm, plus large que haute et formée de deux lobes, chacun contenant une graine. Il mûrit de septembre à novembre, plusieurs mois après la pollinisation. Oiseaux et mammifères frugivores s'en nourrissent ; les gorilles de montagne en sont particulièrement friands.
Malgré son nom de « prunier d'Afrique », l'arbre est plus proche du laurier-cerise que des pruniers fruitiers. Longtemps rangé dans un genre distinct, Pygeum, il a été rattaché au genre Prunus par le botaniste Kalkman. L'ancien nom de genre est resté dans l'usage commercial.
Le pygeum pousse dans les forêts de montagne d'Afrique centrale, orientale et australe, ainsi que sur les îles de Bioko, São Tomé, Grande Comore et Madagascar. On le trouve entre 900 et 3 400 m d'altitude, dans des régions qui reçoivent 900 à 3 400 mm de pluie par an.
L'écorce du commerce provient surtout d'arbres sauvages. D'après Wikiphyto, les sources commerciales se répartissent ainsi : Cameroun (62 %), Madagascar (20 %), Guinée équatoriale et Kenya (7 %), Tanzanie (4 %). Les gélules Pygeum Africanum Jolivia indiquent une origine « Afrique », sans préciser le pays.
La récolte consiste à prélever l'écorce du tronc. Un arbre écorcé sur toute sa circonférence dépérit ; un prélèvement partiel, par bandes ou par sections opposées, laisse à l'arbre la possibilité de reformer son écorce. Les premières études ont montré que la récolte modifiait la structure des populations, augmentait la mortalité des arbres et réduisait leur production de fruits. Dans les années 1990, environ 35 000 arbres écorcés étaient traités chaque année.
Face à cette pression, Prunus africana est inscrit à l'annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction) depuis le 16 février 1995. Son commerce international n'est pas interdit, mais il exige un permis d'exportation délivré par le pays d'origine. L'UICN classe l'espèce comme « vulnérable ». En Afrique du Sud, elle est aussi protégée par le National Forests Act de 1998. Aucune des deux fiches Jolivia ne mentionne de certification biologique.
Les étapes ci-dessous décrivent le traitement habituel d'une écorce destinée à la poudre. Les fiches Jolivia ne détaillent pas le procédé suivi pour leurs gélules.
L'écorce se détache du tronc en plaques. Sur place, on élimine les fragments de bois, la terre, les mousses et les lichens accrochés à la surface. Les plaques sont ensuite fragmentées pour sécher plus vite et plus régulièrement. Une écorce n'est généralement pas lavée à grande eau, car elle absorberait de l'humidité ; un brossage suffit le plus souvent.
Une écorce fraîche contient beaucoup d'eau. Pour éviter les moisissures, elle doit sécher rapidement, en couche aérée, sur des claies ou dans un séchoir ventilé, à l'abri de la pluie et du soleil direct. Le séchage est terminé lorsque les morceaux cassent net au lieu de plier. L'écorce sèche présente une teinte rouge à brun foncé.
L'écorce sèche est dure et fibreuse. Elle est d'abord concassée en petits morceaux, puis broyée finement et tamisée. Une poudre de granulométrie régulière s'écoule bien dans les machines et remplit chaque gélule de façon constante. Pour les extraits, l'écorce broyée est mise au contact d'un solvant, puis le solvant est éliminé ; c'est une étape différente, qui ne concerne pas la poudre simple.
Les deux fiches Jolivia donnent des compositions distinctes :
Aucune des deux fiches ne cite d'excipient : la gélule ne contient que la poudre, ou le mélange poudre et extrait, et son enveloppe.
La poudre se conserve en contenant fermé, au sec et à l'abri de la lumière. Les deux produits Jolivia sont vendus en pots de 200 gélules de 250 mg.
L'écorce de Prunus africana est surtout étudiée pour sa fraction liposoluble. Voici les grandes familles de constituants, décrites sur le plan chimique uniquement :
L'odeur d'amande amère du bois frais rappelle celle du laurier-cerise, autre Prunus dont les tissus libèrent des composés cyanogènes.
La directive 2002/46/CE encadre les compléments alimentaires dans l'Union européenne ; en France, le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006 la transpose. L'arrêté du 24 juin 2014 fixe la liste des plantes autorisées. Le pygeum y figure ainsi :
| Espèce | Noms cités | Partie autorisée | Restriction |
|---|---|---|---|
| Prunus africana (Hook. f.) Kalkman | Pygeum, Prunier d'Afrique | Écorce | L'étiquetage doit comporter une mention recommandant de prendre conseil auprès d'un professionnel de santé |
L'arrêté ne mentionne pas de substance à surveiller pour cette espèce. Il précise que les préparations issues des plantes listées ne peuvent être employées que si elles conduisent à des compléments alimentaires sûrs.
L'étiquette d'un complément alimentaire indique notamment : la dénomination « complément alimentaire », les ingrédients, la dose journalière recommandée, un avertissement contre son dépassement, la mention de tenir le produit hors de portée des jeunes enfants et l'indication qu'il ne remplace pas une alimentation variée et équilibrée.
Comme espèce inscrite à l'annexe II de la CITES, l'écorce de pygeum ne franchit les frontières qu'accompagnée des permis prévus par la convention. Cette règle s'applique à l'écorce brute comme aux produits qui en sont issus, selon les modalités fixées par la CITES.
En France, le pygeum se trouve surtout en gélules. L'écorce, dure et ligneuse, ne s'emploie pas en cuisine. Si vous disposez d'écorce coupée, sachez que les écorces se préparent en général en décoction plutôt qu'en infusion, car l'eau pénètre lentement leurs tissus.
| Forme | Préparation | Usage indiqué sur la fiche |
|---|---|---|
| Pygeum Africanum, gélules | Avaler avec un grand verre d'eau, au cours des repas | « Prendre 2 à 4 gélules par jour avec un grand verre d'eau au cours des repas. » |
| Sabal et Pygeum, gélules | Avaler avec un grand verre d'eau, pendant les repas | « Prendre 2 à 3 gélules par jour pendant les repas, avec un grand verre d'eau. » |
| Écorce coupée | Décoction : faire frémir l'écorce dans l'eau, puis filtrer | Forme non proposée par Jolivia |
Respectez la dose journalière indiquée sur l'étiquette et ne la dépassez pas.
Conservez le pot bien fermé, à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité, comme l'indique la fiche Pygeum Africanum. Tenez-le hors de portée des enfants.
Les deux fiches Jolivia reprennent les mêmes précautions : « Déconseillé aux femmes enceintes et allaitantes. Réservé aux adultes. » La fiche Pygeum Africanum ajoute : « Demandez l'avis de votre médecin et/ou pharmacien. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée. » Pour le pygeum, l'arrêté de 2014 impose que l'étiquetage des compléments alimentaires comporte une mention recommandant de prendre conseil auprès d'un professionnel de santé.
Si vous suivez un traitement médical, demandez conseil à un professionnel de santé avant de prendre un complément alimentaire à base de pygeum.
L'ancien nom de genre Pygeum vient du grec pygḗ, « fesses » : les botanistes y ont vu une allusion au fruit à deux lobes. L'épithète africana rappelle l'origine africaine de l'arbre. Le nom a été conservé dans le commerce, si bien que « pygeum » désigne aujourd'hui à la fois l'arbre et son écorce.
Le bois de Prunus africana est rose, lourd, résistant et à fil droit. Il sert à fabriquer des manches de haches et de houes, des ustensiles, des chariots, des planchers, des billots, des planches à découper, des tabliers de ponts et des meubles.
Dans son milieu, l'arbre nourrit de nombreux oiseaux et mammifères frugivores, dont les gorilles de montagne. Il abrite aussi des espèces rares, comme l'écureuil de montagne de Carruthers. Ses noms, très nombreux dans les langues africaines (amharique, malgache, chagga, kikuyu, ganda, xhosa, zoulou…), témoignent de sa large présence sur le continent.
| Forme | Préparation | Conservation | Goût et praticité |
|---|---|---|---|
| Écorce coupée | Décoction de plusieurs minutes | Longue en bocal fermé, au sec | Goût boisé et amer ; forme peu courante |
| Poudre d'écorce | À mélanger ou à mettre en gélule | Plus sensible à l'humidité que l'écorce | Goût amer marqué ; dosage à la cuillère peu précis |
| Gélule | Aucune | Pot fermé, à l'abri de la lumière | Sans goût ; dose fixe de 250 mg par gélule |
| Extrait sec | Aucune, souvent en gélule | Pot fermé, au sec | Concentré obtenu par solvant ; composition différente de la poudre |
| Teinture mère | Gouttes à diluer dans l'eau | Flacon en verre teinté | Contient de l'alcool ; forme rare pour le pygeum |
Le pygeum est associé au sabal dans l'une des formules Jolivia. Parmi les autres Rosacées du site, consultez la reine-des-prés et l'aubépine. Pour une autre écorce séchée, voyez l'hamamélis.
Fiches produits : Pygeum Africanum - 200 gélules végétales de 250 mg et Sabal et Pygeum - 200 gélules végétales de 250 mg.
C'est l'écorce séchée de Prunus africana, un grand arbre des forêts de montagne d'Afrique et de Madagascar, de la famille des Rosacées. Le mot désigne aussi l'arbre lui-même.
L'arbre appartient au genre Prunus, comme les pruniers et les cerisiers. Il est toutefois plus proche du laurier-cerise que des pruniers fruitiers.
L'écorce du tronc. C'est la seule partie inscrite pour cette espèce dans l'arrêté du 24 juin 2014 sur les plantes des compléments alimentaires.
Il est inscrit à l'annexe II de la CITES depuis le 16 février 1995. Son commerce international est autorisé, mais soumis à des permis. L'UICN le classe comme vulnérable.
Les fiches indiquent une origine « Afrique », sans préciser le pays. Le Cameroun et Madagascar comptent parmi les principales sources commerciales.
Non, aucune des deux fiches ne mentionne de certification biologique.
125 mg d'extrait sec de sabal, 125 mg de poudre d'écorce de pygeum et une enveloppe en pullulane.
Les fiches Jolivia le déconseillent aux femmes enceintes et allaitantes et le réservent aux adultes. En cas de traitement, demandez conseil à un professionnel de santé.
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Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.