Échinacée

L'échinacée est une grande fleur d'Amérique du Nord, de la famille des Astéracées, reconnaissable à son cœur bombé et épineux entouré de pétales pourpres. Séchées puis réduites en poudre, sa racine et ses parties aériennes se trouvent en gélules, en comprimés ou en vrac.

Cette fiche décrit les trois espèces utilisées, leur culture, les étapes qui mènent de la plante fraîche à la poudre, la composition chimique, le cadre réglementaire, l'utilisation et la conservation. Elle ne traite d'aucun effet sur la santé.

Les produits Jolivia à base d'échinacée

Fiche d'identité

CritèreÉchinacée
Nom françaisÉchinacée ; échinacée pourpre pour Echinacea purpurea
Nom botaniqueEchinacea purpurea (L.) Moench, Echinacea angustifolia DC., Echinacea pallida (Nutt.) Nutt.
Autres nomsRudbeckie pourpre ; synonymes anciens Rudbeckia purpurea L., Brauneria purpurea ; purple coneflower en anglais
Famille botaniqueAstéracées (Composées)
Partie utiliséeRacine (parties souterraines) pour les trois espèces ; parties aériennes aussi pour E. purpurea
Aspect une fois séchéeRacine : fragments gris-brun, fibreux ; parties aériennes : tiges, feuilles et fleurs brun-vert à pourpre ; poudre beige à brun-vert
Origine et zones de cultureEst et centre de l'Amérique du Nord ; cultivée aujourd'hui en Amérique du Nord et en Europe
Formes du commerceRacine coupée, parties aériennes coupées, poudre, gélules, comprimés, extraits, teinture mère
Arrêté du 24 juin 2014Inscrites à l'annexe I : E. purpurea (partie autorisée : parties aériennes, organes souterrains ; substance à surveiller : acide cichorique) ; E. angustifolia (partie autorisée : organes souterrains ; substances à surveiller : échinacosides, cynarine, acide cichorique) ; E. pallida (partie autorisée : organes souterrains ; substances à surveiller : échinacosides, acide cichorique) ; aucune restriction mentionnée
Produits JoliviaGélules de 210 mg (racine) ; comprimés de 400 mg (E. purpurea)

Botanique et description

Le genre Echinacea regroupe des plantes vivaces herbacées d'Amérique du Nord, de la famille des Astéracées, comme la marguerite ou le tournesol. Trois espèces sont utilisées sous forme sèche : l'échinacée pourpre (E. purpurea), l'échinacée à feuilles étroites (E. angustifolia) et l'échinacée pâle (E. pallida). La fiche des gélules Jolivia les cite toutes les trois ; celle des comprimés précise Echinacea purpurea.

L'échinacée pourpre

Echinacea purpurea atteint jusqu'à 120 cm de haut pour environ 25 cm de large. Ses feuilles, ovales à lancéolées et bordées de dents, mesurent de 5 à 30 cm de long sur 5 à 12 cm de large ; elles sont portées par un pétiole qui peut atteindre 17 cm.

Comme chez toutes les Astéracées, ce que l'on prend pour une fleur est un capitule, un ensemble de nombreuses petites fleurs. Il mesure de 7 à 15 cm de diamètre. Au centre, un dôme proéminent porte des fleurs tubulaires, hermaphrodites, entremêlées de paillettes raides et piquantes. Autour, des fleurs ligulées roses à pourpres, stériles, retombent souvent vers la tige. Les fruits sont des akènes, que les oiseaux mangent et dispersent.

Les échinacées pâle et à feuilles étroites

Leurs noms décrivent l'une ses feuilles étroites (angustifolia), l'autre sa teinte pâle (pallida). Certains botanistes rangent l'échinacée à feuilles étroites comme une variété de l'échinacée pâle, E. pallida var. angustifolia.

Culture et récolte

Echinacea purpurea est originaire de l'est de l'Amérique du Nord, notamment des monts Ozarks et des vallées du Mississippi et de l'Ohio. Elle pousse à l'état sauvage dans les bois clairs et secs, les prairies et les terrains dénudés de l'est, du sud-est et du Midwest des États-Unis, ainsi qu'en Ontario. Elle fleurit tout l'été et jusqu'en automne selon le climat.

L'échinacée pourpre est la plus facile à cultiver des trois espèces. Elle aime le plein soleil et les sols bien drainés, supporte une ombre légère et résiste à la sécheresse une fois installée. Un guide de culture du ministère de l'Agriculture de l'Ontario donne les repères suivants :

  • les graines demandent une stratification de trois mois à 5 °C dans du sable ou de la tourbe humides avant le semis ;
  • les plants sont élevés en pot une dizaine de semaines, puis repiqués à 30 à 60 cm sur le rang et 90 à 120 cm entre les rangs ;
  • le sol idéal est sablonneux ou limoneux et bien drainé, à pH 6,0 à 7,0 pour E. purpurea et 7,0 à 8,0 pour E. pallida ;
  • les fleurs se récoltent à 20 % de floraison, à partir de la deuxième année ;
  • les racines se récoltent après trois à quatre ans de culture, en automne, après les premières gelées.

La plante peut aussi se multiplier par division, par boutures de racine ou par boutures basales. La poudre de racine des gélules Jolivia est d'origine UE et certifiée par FR-BIO-01 ; les comprimés sont eux aussi certifiés par FR-BIO-01.

De la plante fraîche à la poudre

Une plante fraîche contient en général 70 à 90 % d'eau ; le séchage vise environ 12 % pour les plantes sèches. Les étapes ci-dessous décrivent la filière de façon générale ; les fiches des produits Jolivia ne précisent pas le procédé suivi.

Récolte et tri des parties aériennes

Les tiges fleuries sont coupées au début de la floraison, puis triées pour écarter les feuilles abîmées, les tiges trop ligneuses et les corps étrangers.

Arrachage et lavage des racines

Les racines sont arrachées à l'automne. Le guide ontarien recommande de les parer et de les laver immédiatement. Un trempage de dix minutes dans un désinfectant approuvé est ensuite conseillé.

Séchage

Les racines se sèchent en séchoir à air pulsé : le même guide indique quatre à cinq jours à 35 °C. Cette température modérée limite la perte des composés sensibles à la chaleur. Les parties aériennes sèchent sur claies, en couche mince, dans un local sombre et ventilé ; les fiches techniques des filières de plantes recommandent de ne pas dépasser cinq jours, pour éviter les moisissures.

Une racine bien sèche casse net.

Coupe, broyage et poudre

Pour la tisane ou la décoction, la plante sèche est coupée en fragments réguliers puis tamisée. Pour la poudre, elle passe dans un broyeur puis dans un tamis qui fixe la finesse. La racine, fibreuse, demande un broyage plus poussé que les parties aériennes. Le broyage échauffe la matière ; certains procédés le limitent en refroidissant la plante, ce que l'on appelle cryobroyage.

Mise en gélule

La poudre est dosée dans des gélules formées de deux demi-coques emboîtées. Celles des gélules Jolivia sont en hydroxypropylméthylcellulose (HPMC), un dérivé de la cellulose d'origine végétale. Chaque gélule contient 210 mg de poudre de racine ; la fiche ne cite aucun autre ingrédient.

Compression

Pour un comprimé, la poudre est pressée dans une matrice sous forte pression. Une poudre végétale colle aux machines et s'écoule mal : on y ajoute souvent un anti-agglomérant. La fiche des comprimés Jolivia cite le carbonate de magnésium, un sel minéral. Chaque comprimé contient 400 mg d'échinacée pourpre.

Contrôles qualité

Les contrôles habituels portent sur :

  • l'identification botanique, importante ici car les racines des trois espèces se ressemblent une fois séchées ;
  • la teneur en marqueurs chimiques : le guide ontarien cite une concentration de 1,2 à 1,5 % en échinacoside pour une racine de bonne qualité ;
  • l'humidité résiduelle et la charge microbiologique ;
  • les contaminants réglementés, comme les métaux lourds et les mycotoxines ;
  • les résidus de pesticides, dont les limites sont fixées par le règlement (CE) n° 396/2005.

Conditionnement et stockage

Les racines séchées se conservent à l'obscurité, en contenant hermétique, pendant un an ou plus. Les gélules et les comprimés Jolivia sont conditionnés en pots de 200.

Composition

Les échinacées contiennent plusieurs familles de constituants, dont les proportions varient selon l'espèce et la partie de plante :

  • Dérivés de l'acide caféique : l'acide chicorique est un ester formé de deux molécules d'acide caféique liées à l'acide tartrique ; c'est le marqueur de E. purpurea. L'échinacoside, un hétéroside phényléthanoïde (molécule associant un noyau phénolique et des sucres), caractérise les racines de E. angustifolia et E. pallida. La cynarine, un autre ester caféique, est citée pour E. angustifolia.
  • Alkylamides : amides d'acides gras insaturés, présents surtout dans les racines. Ce sont eux qui donnent une sensation de picotement sur la langue quand on mâche une racine.
  • Polysaccharides et glycoprotéines : grosses molécules formées de chaînes de sucres, liées ou non à des protéines.
  • Flavonoïdes : dans les parties aériennes de E. purpurea, le principal est la nicotiflorine, suivie de la rutine.

Cadre réglementaire

Plantes dans les compléments alimentaires

Les compléments alimentaires sont encadrés par la directive 2002/46/CE et, en France, par le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006. L'arrêté du 24 juin 2014 fixe la liste des plantes autorisées dans ces produits et leurs conditions d'emploi. Pour les échinacées, l'annexe I indique :

EspèceParties autoriséesSubstances à surveiller
Echinacea purpurea (L.) Moench, échinacée pourpreParties aériennes, organes souterrainsAcide cichorique
Echinacea angustifolia DC., échinacée à feuilles étroitesOrganes souterrainsÉchinacosides, cynarine, acide cichorique
Echinacea pallida (Nutt.) Nutt., échinacée pâleOrganes souterrainsÉchinacosides, acide cichorique

Aucune restriction d'emploi particulière n'y figure pour ces trois espèces. Les gélules Jolivia contiennent de la poudre de racine et les comprimés de la poudre d'échinacée pourpre ; l'annexe I mentionne les « organes souterrains » pour les trois espèces et, en plus, les « parties aériennes » pour E. purpurea. Un complément alimentaire doit par ailleurs porter la dénomination « complément alimentaire », la portion journalière recommandée, un avertissement contre son dépassement, la mention qu'il ne remplace pas un régime alimentaire varié et celle de le tenir hors de portée des jeunes enfants.

Plante en tisane

L'arrêté du 24 juin 2014 vise les compléments alimentaires, et non les tisanes. Vendue en vrac pour l'infusion ou la décoction, la plante sèche est une denrée alimentaire, soumise aux règles générales d'étiquetage et aux limites en contaminants.

Agriculture biologique

Le règlement (UE) 2018/848 encadre la production biologique : pas de pesticides ni d'engrais de synthèse, semences et plants bio, contrôle annuel. Les deux produits Jolivia portent le code FR-BIO-01.

Utilisation

Pour une décoction de racine, on compte généralement une cuillère à café de racine coupée pour une tasse d'eau froide, portée à frémissement quelques minutes puis filtrée. Les parties aériennes se prêtent plutôt à l'infusion, une dizaine de minutes à couvert. Suivez les indications portées sur l'emballage. La saveur est terreuse et légèrement amère ; la racine laisse un picotement sur la langue. L'échinacée n'est pas une plante de cuisine.

Produit JoliviaConseil d'utilisation de la ficheQuantité pour 3 unités
Gélules de 210 mg« Prendre 2 à 3 gélules par jour durant les repas, avec un grand verre d'eau. »630 mg de poudre de racine
Comprimés de 400 mg« Prendre 2 à 3 comprimés par jour avec un grand verre d'eau. »1 200 mg d'échinacée

Conservation et précautions

Conservez la plante sèche, les gélules et les comprimés dans un contenant fermé, au sec, à l'abri de la lumière et de la chaleur.

La fiche des gélules Jolivia indique les précautions suivantes :

  • « Déconseillé en cas de pathologie du système immunitaire ou de prise de médicaments affectant le système immunitaire » ;
  • « Déconseillé en cas d'allergie croisée connue, en particulier aux plantes de la famille des Asteraceae » ;
  • « Déconseillé aux enfants de moins de 12 ans, femmes enceintes ou allaitantes » ;
  • tenir hors de portée des enfants et ne pas dépasser la dose journalière recommandée.

La fiche des comprimés rappelle de tenir le produit hors de portée des enfants, de ne pas dépasser la dose journalière recommandée et de le conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité. Si vous suivez un traitement, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien avant de consommer de l'échinacée, sous quelque forme que ce soit.

Histoire et culture

Le nom Echinacea vient du grec echinos, « hérisson » ou « oursin » : le cœur bombé et hérissé du capitule rappelle ces animaux. L'épithète purpurea signifie « pourpre ».

Carl von Linné a décrit l'échinacée pourpre en 1753 sous le nom de Rudbeckia purpurea, la rangeant avec les rudbeckies. En 1794, le botaniste allemand Conrad Moench l'a placée dans un genre à part, Echinacea.

L'échinacée pourpre est aussi une plante de jardin très répandue, dans les massifs de vivaces et les prairies fleuries. Les obtenteurs en ont tiré de nombreux cultivars ; deux d'entre eux, « Ruby Giant » et « Elbrook », ont reçu l'Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society britannique.

Au jardin, ses capitules attirent les bourdons, les abeilles domestiques, les halictes et des abeilles spécialisées, ainsi que des papillons comme le monarque. Les chardonnerets et autres fringilles en mangent les graines.

Comparaison des formes

FormePréparationConservationGoût
Racine coupéeDécoction, filtrationBonne en contenant hermétiqueTerreux, picotant
Parties aériennes coupéesInfusionBonne à l'abri de la lumièreHerbacé, légèrement amer
Gélule de poudreAucuneBonne en pot ferméNeutre, enveloppe végétale
CompriméAucuneBonne en pot ferméPeu perceptible
Extrait sec ou liquideSelon l'étiquetteSelon l'étiquetteConcentré
Teinture mèreGouttes diluéesLongue grâce à l'alcoolAlcoolisé, picotant

La gélule et le comprimé offrent un dosage fixe ; la tisane varie selon la quantité et le temps de préparation. Gélule et comprimé diffèrent aussi par leur composition : poudre de racine seule dans une enveloppe végétale d'un côté, poudre d'échinacée pourpre pressée avec un anti-agglomérant de l'autre.

Pour aller plus loin

Pour l'échinacée chez Jolivia, consultez l'Échinacée Bio en gélules de 210 mg et l'Échinacée Bio en comprimés de 400 mg.

D'autres Astéracées sèches sont décrites sur le site : la camomille, le chardon-Marie et la feuille d'artichaut. La racine de bardane est une autre racine séchée de la même famille.

Questions fréquentes

Quelles sont les trois espèces d'échinacée ?

Echinacea purpurea (échinacée pourpre), Echinacea angustifolia (à feuilles étroites) et Echinacea pallida (pâle), toutes trois originaires d'Amérique du Nord.

Quelle partie de l'échinacée utilise-t-on sèche ?

La racine pour les trois espèces, et aussi les parties aériennes fleuries pour l'échinacée pourpre. L'annexe I de l'arrêté du 24 juin 2014 mentionne les organes souterrains pour les trois espèces et, en plus, les parties aériennes pour l'échinacée pourpre.

Que contiennent les gélules Jolivia ?

210 mg de poudre de racine d'échinacée bio d'origine UE, dans une gélule en hydroxypropylméthylcellulose. Le pot contient 200 gélules.

Que contiennent les comprimés Jolivia ?

400 mg de poudre d'échinacée pourpre bio (Echinacea purpurea) par comprimé, avec du carbonate de magnésium comme anti-agglomérant. Le pot en contient 200.

Quand récolte-t-on la racine d'échinacée ?

En culture, après trois à quatre ans, en automne après les premières gelées. Les racines sont lavées aussitôt puis séchées.

Pourquoi la racine picote-t-elle la langue ?

Ce picotement vient des alkylamides, des amides d'acides gras présents surtout dans les racines.

Qui doit éviter les gélules d'échinacée ?

La fiche les déconseille aux enfants de moins de 12 ans, aux femmes enceintes ou allaitantes, en cas d'allergie aux Astéracées et dans les autres cas qu'elle mentionne. Demandez conseil à un professionnel de santé en cas de traitement.

Comment conserver l'échinacée séchée ?

Dans un contenant hermétique, à l'obscurité, au sec et au frais.

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Sources

  • Arrêté du 24 juin 2014 établissant la liste des plantes, autres que les champignons, autorisées dans les compléments alimentaires et les conditions de leur emploi (annexe I)
  • Wikipedia (en), article « Echinacea purpurea »
  • Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario, Promo-Cultures, fiche « Échinacée »
  • Inter Bio Corse, fiche technique « Séchage des plantes aromatiques et médicinales »
  • Directive 2002/46/CE relative aux compléments alimentaires ; décret n° 2006-352 du 20 mars 2006
  • Règlement (UE) 2018/848 relatif à la production biologique
  • Règlement (CE) n° 396/2005 concernant les limites maximales de résidus de pesticides
  • Fiches produits Jolivia « Échinacée Bio - 200 gélules végétales de 210 mg » et « Échinacée Bio - 200 comprimés de 400 mg »

Fiche rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en septembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.


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