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La spiruline est une cyanobactérie bleu-vert, la chlorella une vraie micro-algue verte : deux organismes différents, proches sur les protéines mais distincts sur le fer, la chlorophylle et la vitamine B12. Pour le fer, c'est la spiruline : 5 de nos comprimés bio en apportent plus de 30 % des valeurs de référence, et le fer contribue à réduire la fatigue. La chlorella se choisit pour sa chlorophylle et son goût plus herbacé. Les deux peuvent se prendre ensemble, chacune à la dose de son étiquette.
Cette page compare les deux point par point : nature, paroi, composition, vitamine B12, culture, goût, prix, réglementation, puis le choix ou l'association. Pour la spiruline seule, commencez par notre rubrique spiruline.
Sommaire
La spiruline est une cyanobactérie du genre Arthrospira, surtout Arthrospira platensis. C'est un procaryote : sa cellule n'a pas de noyau. Elle forme des filaments spiralés de cellules alignées. On l'appelle « algue bleu-vert » à cause de ses deux pigments, la chlorophylle, verte, et la phycocyanine, bleue (10 à 20 % du poids sec).
La chlorella est une véritable micro-algue verte, eucaryote : ses cellules ont un noyau, des chloroplastes et une paroi rigide, comme celles des plantes. Chaque cellule est une sphère isolée de 2 à 10 micromètres. Les espèces des compléments sont Chlorella vulgaris, Chlorella pyrenoidosa (reclassée Auxenochlorella pyrenoidosa) et Chlorella sorokiniana. La chlorella n'a pas de phycocyanine : son vert franc vient d'une chlorophylle bien plus abondante que chez la spiruline.
La spiruline a une paroi fine, de nature bactérienne, qui se digère sans traitement. La chlorella est entourée d'une paroi cellulosique épaisse, renforcée chez certaines souches par un polymère très stable, la sporopollénine. Notre digestion ne dégrade pas la cellulose : consommée telle quelle, la chlorella garderait une partie de son contenu inaccessible.
C'est pourquoi la chlorella du commerce subit, après la récolte, une rupture mécanique de la paroi : broyage à billes, hautes pressions ou ultrasons. Les étiquettes parlent de « paroi éclatée » ou broken cell wall. Le procédé est décrit sur notre page culture de la chlorella.
Colonne « spiruline » : nos comprimés bio de 500 mg. Colonne « chlorella » : littérature scientifique, car sa composition varie beaucoup selon la culture. L'étiquette du produit fait foi.
| Critère | Spiruline (Arthrospira platensis) | Chlorella (C. vulgaris, C. pyrenoidosa) |
|---|---|---|
| Nature | Cyanobactérie (procaryote), filaments spiralés | Micro-algue verte (eucaryote), cellules sphériques de 2 à 10 µm |
| Paroi | Fine, digestible telle quelle | Cellulosique, rigide : doit être « éclatée » |
| Protéines | 64,8 g / 100 g (nos comprimés) | 43 à 61 g / 100 g selon les lots |
| Fer | 188 mg / 100 g (comprimés) ; 123 mg / 100 g (poudre) | Présent, mais très variable selon les lots : lisez l'étiquette |
| Chlorophylle | ≈ 1 % | Plusieurs fois plus (chlorophylles a et b) |
| Phycocyanine (pigment bleu) | 13,1 % (nos comprimés) | Absente |
| Bêta-carotène | 45,7 mg / 100 g (nos comprimés) | Caroténoïdes ≈ 0,2 %, pour moitié de la lutéine |
| Vitamine B12 | ≈ 80 % de pseudo-B12 inactive (Anses) | En partie active, mais de presque rien à plusieurs centaines de µg / 100 g selon les lots |
| Culture | Bassins ouverts, eau chaude et alcaline, lumière | Bassins ouverts, photobioréacteurs ou cuves fermées sans lumière |
| Goût | Marqué, « algue » | Herbacé, entre thé vert et herbe coupée |
| Prix | Moins chère au kilo | Généralement plus chère (rendement plus faible, étape de la paroi) |
Sur les protéines, les deux jouent dans la même catégorie, avec un léger avantage à la spiruline : 5 g de nos comprimés apportent environ 3,2 g de protéines, la moitié d'un œuf.
Sur le fer, les données sont plus claires pour la spiruline. Nos comprimés bio titrent 188 mg pour 100 g : 6 comprimés (3 g) apportent 5,6 mg, 40 % des valeurs nutritionnelles de référence, et le produit est « riche en fer » dès 5 comprimés. Le fer contribue au transport normal de l'oxygène dans l'organisme et à réduire la fatigue. La chlorella en contient aussi, mais à des teneurs très variables selon la souche et la culture, souvent non affichées. Si le fer est votre critère, lisez notre page spiruline et fer.
La chlorella est l'un des organismes les plus riches en chlorophylle ; la spiruline n'en contient qu'environ 1 %, mais elle a la phycocyanine. Aucune allégation de santé n'est autorisée en Europe pour l'un ou l'autre pigment : ils comptent pour la couleur et le goût, pas pour une promesse.
Pour la spiruline, l'Anses rappelle qu'environ 80 % de sa « vitamine B12 » est une pseudo-vitamine inactive chez l'humain : ce n'est pas une source fiable.
Pour la chlorella, c'est plus nuancé. Une équipe japonaise a analysé 19 compléments de chlorella du commerce : la teneur en B12 allait de moins de 0,1 µg à environ 415 µg pour 100 g, et dans les produits les mieux dotés, environ 40 % de cette B12 était sous des formes actives. Les auteurs l'attribuent aux bactéries présentes dans la culture, pas à l'algue. Une chlorella peut donc contenir de la vraie B12, mais rien ne garantit qu'un produit donné en contienne, ni combien, sauf valeur analysée sur l'étiquette. Pour un apport de B12, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Toute la spiruline du commerce est cultivée en bassins ouverts, dans une eau chaude (plus de 30 °C) et très alcaline, hostile à la plupart des autres organismes. Elle se récolte par filtration, les filaments étant retenus sur une toile, puis elle est séchée. Les étapes sont sur notre page culture de la spiruline.
La chlorella se cultive de trois façons : en bassins ouverts, mais dans une eau douce à pH neutre, moins sélective ; en photobioréacteurs fermés, tubes ou panneaux transparents sous la lumière ; ou, de plus en plus souvent, en cuves fermées sans lumière, dites hétérotrophes, où elle pousse en se nourrissant d'un sucre, comme une levure dans un fermenteur, avec des rendements plusieurs fois supérieurs. Ce mode n'est possible que parce que la chlorella sait vivre sans photosynthèse, contrairement à la spiruline. La récolte se fait par centrifugation, puis viennent la rupture de la paroi et le séchage. En bio, les deux cultures sont contrôlées selon le règlement (UE) 2018/848 ; nos spirulines bio sont certifiées biologiques par FR-BIO-01.
Goût. La spiruline a un goût d'algue marqué, que certains trouvent marin bien qu'elle pousse en eau douce. La chlorella est plus herbacée, entre thé vert et herbe coupée.
Formes. Les deux existent en comprimés, gélules et poudre. La spiruline existe en plus en paillettes, séchage doux de la biomasse filtrée ; la chlorella, centrifugée puis broyée, non. Nos chlorellas bio sont dans la rubrique chlorella bio.
Prix. La chlorella coûte en général plus cher au kilo que la spiruline : rendements plus faibles, centrifugation et rupture de la paroi. Pour la spiruline, l'ordre de grandeur chez nous est de 0,15 € par jour à 6 comprimés avec le sachet de 1 200 ; la poudre en 1 kg revient encore moins cher au gramme.
Nos spirulines et chlorellas pour comparer
Un aliment consommé de façon significative en Europe avant le 15 mai 1997 n'est pas un « nouvel aliment » au sens du règlement (UE) 2015/2283. C'est le cas de la spiruline, et de Chlorella vulgaris, Chlorella pyrenoidosa et Chlorella luteoviridis, inscrites au catalogue européen comme consommées avant cette date. Les révisions de la classification ont rattaché une partie des souches vendues sous ces noms à des espèces voisines, dont Chlorella sorokiniana ; une consultation publiée par la Commission en 2022 conclut pour plusieurs d'entre elles à un usage antérieur à 1997. La chlorella des rayons est donc d'usage traditionnel.
Le règlement (CE) 1924/2006 et la liste du règlement (UE) 432/2012 fixent les seules allégations de santé utilisables. Ni la spiruline ni la chlorella n'y figurent, seulement des nutriments : un produit assez dosé en fer peut porter les allégations du fer, comme « le fer contribue à réduire la fatigue » ; un produit source de vitamine A, via le bêta-carotène, peut indiquer que « la vitamine A contribue au métabolisme normal du fer ».
Soyons aussi clairs sur la chlorella : les formules « détox », « élimine les métaux lourds », « chélation » ou « purifie l'organisme » sont des allégations de santé non autorisées. Elles n'ont été validées ni par l'EFSA ni par la Commission européenne et ne peuvent pas être revendiquées. Les travaux sur ces sujets portent sur des cellules, des animaux ou de très petits groupes : des pistes de recherche, pas des bénéfices établis.
Choisissez la spiruline si votre critère est le fer et ses allégations, le rapport protéines/prix, ou un produit cultivé en bassins et séché sans broyage. C'est aussi le choix le plus documenté : l'avis de l'Anses de 2017 ne relève pas de risque « jusqu'à plusieurs grammes par jour chez l'adulte » pour un produit tracé.
Choisissez la chlorella pour la chlorophylle ou un goût plus doux en poudre. Sa composition est moins standardisée : regardez les valeurs de fer et de B12 sur l'étiquette avant d'acheter.
Prendre les deux ensemble est possible, à deux conditions : respecter la dose de chaque étiquette, sans les additionner comme un seul produit, et commencer bas. Les précautions sont les mêmes : produit tracé, origine et fabricant connus, avis du médecin ou du pharmacien en cas de grossesse, d'allaitement, de traitement ou de maladie chronique.
Oui, rien n'interdit de les associer, au même repas ou non. Respectez la dose de chaque étiquette sans les cumuler comme un seul produit, et augmentez progressivement. En cas de traitement, de grossesse ou de maladie, demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
En partie, mais sans garantie. Des analyses ont trouvé des formes actives de B12 dans certains produits et presque rien dans d'autres, de moins de 0,1 à environ 415 µg pour 100 g. Ne comptez sur une chlorella pour la B12 que si son étiquette affiche une valeur analysée.
La chlorella a une paroi de cellulose rigide que notre digestion ne dégrade pas. Le fabricant la casse mécaniquement après la récolte pour rendre le contenu de la cellule accessible. La spiruline, à paroi fine, se digère sans ce traitement.
C'est une allégation non autorisée en Europe. Aucune allégation « détox », « chélation » ou « élimination des métaux lourds » n'a été validée par l'EFSA ni par la Commission européenne. Les études citées portent sur des cellules, des animaux ou de très petits groupes et restent des pistes de recherche.
La spiruline, de façon plus régulière. Nos comprimés bio titrent 188 mg de fer pour 100 g et sont « riches en fer » dès 5 comprimés. La chlorella en contient à des teneurs très variables, souvent non affichées.
Non pour les espèces courantes. Chlorella vulgaris, Chlorella pyrenoidosa et Chlorella luteoviridis sont inscrites au catalogue européen comme consommées avant le 15 mai 1997. Des espèces voisines, dont Chlorella sorokiniana, ont fait l'objet d'une consultation en 2022 concluant à un usage antérieur à 1997.
La spiruline a un goût d'algue prononcé, souvent décrit comme marin. La chlorella est plus herbacée, entre thé vert et herbe coupée, et passe mieux en poudre dans un jus. En comprimés, la différence s'efface presque.
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Page rédigée par Jolivia à partir des fiches produits et des sources citées, mise à jour en novembre 2026. L'étiquette du produit fait foi pour la composition, le conseil d'utilisation et les précautions d'emploi. Ces informations ne constituent pas un conseil médical.
