L-Arginine - 180 gélules de 500 mg

La L-arginine ou chlorhydrate d'Arginine est un acide aminé présent dans de nombreux aliments, comme les céréales, les produits laitiers, le poisson et les viandes rouges.

INGRÉDIENTS

L-Arginine 500 mg, gélule : gélule végétale HPMC

CONDITIONNEMENT

Conditionné en pot de 180 gélules.

CONSEIL D'UTILISATION DE L'ARGININE

Prendre 1 gélule par jour avec un verre d'eau.

Complément alimentaire, ne peut être substitué à un régime alimentaire varié et équilibré. A prendre dans le cadre d’un mode de vie sain. Tenir hors de portée des enfants. Ne pas dépasser la dose journalière recommandée.
A conserver à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité.

La L-arginine, un acide aminé présent dans de nombreux aliments

La L-arginine fait partie de la vingtaine d'acides aminés qui servent de briques élémentaires aux protéines. Comme le rappelle la fiche de ce produit, on la trouve dans de nombreux aliments courants : les céréales, les produits laitiers, le poisson et les viandes rouges. Le produit présenté ici la propose sous une forme isolée, à raison de 500 mg par gélule végétale, dans un pot de 180 gélules.

Ce texte s'intéresse à la molécule elle-même : sa structure chimique, l'histoire de sa découverte, sa place dans l'alimentation et la manière dont elle est produite aujourd'hui, avant de détailler la composition du produit et la lecture de son étiquette.

Portrait chimique de la molécule

Comme tous les acides aminés, l'arginine possède une fonction amine et une fonction acide carboxylique, reliées à un même atome de carbone. Ce qui la distingue, c'est sa chaîne latérale : une chaîne de trois atomes de carbone terminée par un groupement dit guanidine, qui contient trois atomes d'azote. Sa formule brute est C6H14N4O2, pour une masse molaire d'environ 174 g/mol.

Avec ses quatre atomes d'azote, cette molécule est l'un des acides aminés les plus riches en cet élément. Son groupement guanidine lui confère un caractère nettement basique : en solution aqueuse, à pH neutre, il porte une charge positive. Les chimistes la classent pour cette raison parmi les acides aminés basiques, aux côtés de la lysine et de l'histidine.

Dans la nomenclature internationale, elle est désignée par l'abréviation à trois lettres Arg et par la lettre R. Dans le code génétique, six codons différents correspondent à cet acide aminé, ce qui en fait l'un des mieux représentés.

Que signifie le « L » de L-arginine ?

La plupart des acides aminés existent sous deux formes qui sont l'image l'une de l'autre dans un miroir, comme une main gauche et une main droite : on parle de molécules chirales. Les chimistes distinguent ces deux formes par les lettres L et D. Elles ont la même formule brute, mais une disposition différente des atomes dans l'espace.

Les protéines des êtres vivants sont construites presque exclusivement à partir des formes L. C'est donc la L-arginine que l'on trouve dans les aliments, et c'est elle que mentionne l'étiquette de ce produit. La forme D, beaucoup plus rare dans la nature, n'est pas concernée ici.

Une découverte venue du lupin

L'histoire de cette molécule commence en 1886. Le chimiste allemand Ernst Schulze et son collaborateur Ernst Steiger l'isolent pour la première fois à partir de jeunes pousses de lupin, une légumineuse dont les graines sont riches en protéines. Quelques années plus tard, sa structure chimique est établie, et sa présence est reconnue dans les protéines d'origine animale comme végétale.

Son nom vient du grec argyros, qui signifie « argent ». Il fait référence à l'aspect blanc argenté des cristaux obtenus par les chercheurs lors de son isolement. Le lupin, à l'origine de cette découverte, est aujourd'hui encore cultivé pour ses graines, que l'on retrouve par exemple sous forme de farine dans la rubrique des farines bio.

L'arginine vue par les chimistes

Ce groupement guanidine a longtemps servi de signature pour la repérer. En 1925, le chimiste japonais Shoyo Sakaguchi met au point une réaction colorée qui porte depuis son nom : en présence de certains réactifs, les composés porteurs de ce groupement prennent une teinte rouge. Ce test a permis pendant des décennies de doser l'arginine dans des échantillons de protéines, avant l'arrivée des méthodes d'analyse modernes comme la chromatographie.

La proportion d'arginine varie beaucoup d'une protéine à l'autre. Certaines petites protéines présentes dans la laitance des poissons, appelées protamines, en sont particulièrement riches : chez le saumon, elle représente environ les deux tiers de leurs acides aminés. À l'inverse, d'autres protéines n'en contiennent que de faibles quantités. C'est l'une des raisons pour lesquelles la teneur des aliments en cet acide aminé diffère sensiblement selon leur origine.

Les sources alimentaires de l'arginine

Puisqu'elle entre dans la composition de la plupart des protéines, la molécule est présente dans une grande variété d'aliments, d'origine animale comme végétale. La fiche cite les céréales, les produits laitiers, le poisson et les viandes rouges. D'autres familles d'aliments en contiennent également des quantités notables :

• les fruits à coque et les graines : cacahuètes, amandes, noix, graines de courge ou de sésame, que l'on retrouve dans la rubrique des fruits à coque ;
• les légumineuses : soja, lentilles, pois chiches, haricots secs, et bien sûr le lupin ;
• les œufs et les volailles, riches en protéines ;
• les microalgues comme la spiruline, dont les protéines contiennent, comme toutes les protéines, une part d'arginine.

Une alimentation variée apporte donc naturellement cet acide aminé, sous forme liée aux protéines. Le complément alimentaire, lui, le présente sous forme isolée et mesurée, ce qui permet de connaître précisément la quantité contenue dans chaque unité.

Comment est produite la L-arginine ?

À ses débuts, l'arginine était extraite de protéines naturelles, qu'il fallait décomposer en acides aminés avant de les séparer. Aujourd'hui, la L-arginine destinée à l'alimentation est le plus souvent obtenue par fermentation : des micro-organismes, cultivés dans de grandes cuves à partir de sucres, la produisent, puis elle est séparée du milieu de culture et cristallisée. Ce procédé, également employé pour d'autres acides aminés, permet d'obtenir directement la forme L.

La substance se présente alors comme une poudre cristalline blanche, soluble dans l'eau. Elle peut être commercialisée sous sa forme libre ou sous forme de sel. La fiche mentionne à ce titre le chlorhydrate d'arginine : il s'agit de l'association de la molécule avec de l'acide chlorhydrique, une forme stable et facile à manipuler, courante dans l'industrie alimentaire. La fiche ne précise pas la part respective de chaque forme ; la quantité indiquée sur l'étiquette est de 500 mg de L-arginine par gélule.

Ce que contient le pot de 180 gélules

La composition du produit est particulièrement simple :

• L-arginine : 500 mg par gélule ;
• enveloppe : gélule végétale en HPMC (hydroxypropylméthylcellulose), une matière obtenue à partir de cellulose végétale.

Le conseil d'utilisation indique de prendre 1 gélule par jour avec un verre d'eau. Un pot de 180 gélules correspond ainsi à 180 jours, soit environ six mois. Un seul pot couvre donc une longue période, pour un encombrement réduit dans le placard.

L'étiquette rappelle les mentions propres aux compléments alimentaires : ne pas dépasser la dose journalière recommandée, tenir hors de portée des enfants, ne pas substituer le produit à un régime alimentaire varié, et le prendre dans le cadre d'un mode de vie sain. Le pot se conserve à l'abri de la lumière, de la chaleur et de l'humidité : un placard sec et tempéré, couvercle bien refermé, convient bien.

D'autres acides aminés, vitamines et plantes en gélules sont présentés dans la rubrique des compléments alimentaires de Jolivia.

Bien lire l'étiquette d'un acide aminé

Face à un pot d'acide aminé, quelques points permettent de savoir exactement ce que l'on achète. Le premier est la forme : la lettre L indique la forme présente dans les protéines alimentaires. Le deuxième est la quantité par unité, ici 500 mg par gélule, à ne pas confondre avec une quantité exprimée pour plusieurs gélules sur d'autres produits. Le troisième est la liste des ingrédients : ce produit ne comporte que l'acide aminé et l'enveloppe, sans agent de charge, arôme ni colorant mentionnés. Enfin, la nature de l'enveloppe renseigne sur l'origine des matières : l'HPMC est végétale, contrairement aux gélules en gélatine.